寮國湄公河上周四（18日）發生船難，一艘滿載多國觀光客的渡船在航程途中不慎觸礁下沉。根據生還船客描述，船員毫無準備，現場混亂，尖叫聲四起，全船逾百人竟只有15件教生衣。路過船隻搭救，乘客驚慌逃生導致渡船重心傾斜、船艙加速進水。所幸多數人員獲救，但有一組母子3人失蹤，其中2人遺體已尋獲。
綜合英國廣播公司、《每日郵報》報導，一艘渡船18日從寮國與泰國接壤的城市會曬（Huay Xay）出發，航行於湄公河，駛往寮國北部歷史名城龍坡邦（Luang Prabang）。這是湄公河的熱門航線之一，吸引許多外籍遊客搭乘。這艘渡船搭載外籍遊客118人，本地居民29人，包括船員4人。
一名寮國背包客表示，事發時間大約下午3時許，當時正處於多日旅程的最後一段，眾人從會曬出發，在北本（Pak Beng）過夜，目的地龍坡邦，船上外國遊客很多，來自英國、義大利、法國、荷蘭等國。
渡船行經帕烏（Pak Ou）熱門石窟附近時觸及礁石，船身忽然傾斜，幾分鐘之內開始下沉。一名只願透露名字的法籍遊客安托南（Anthonin）表示，船員顯然毫無準備，「一切發生得很快，一片混亂」。令他費解震驚的是，救生衣件數很少，「頂多15件，情況很糟」。
船上眾人朝另艘路過的小船不斷呼救，但那艘船並未停下來搭救，安托南認為可能是那艘船本身太小，力有未逮。所幸又有一艘船靠近並停下來救援。
27歲英國籍遊客庫克（Bradley Cook）描述，此時情況瞬間變得更糟，因為渡船遊客紛紛朝救援船隻方向靠近，渡船重心迅速歪斜到其中一側，加速渡船傾斜程度，進水加劇。水流湍急，有些人落水後設法攀附救援船身，有些人則游到船邊拉住欄杆被拉上去。
一名19歲立陶宛遊客表示，他與朋友起初以為有人在打鬧開玩笑，待船身開始下沉才知事態嚴重，他登上救援船後開始拍攝現場狀況，後來聽見其他人尖叫，趕緊停止攝影加入救援。
安托南描述，他協助其他乘客在即將沉沒的渡船尾端搶救行囊時，有一名寮國婦人帶著2個孩子也在船尾待援，他登上救援船之後一直沒有看到母子三人。寮國媒體稍晚報導，一名寮國婦人與1歲兒童的遺體在龍坡邦附近水域尋獲，還有一名兒童下落不明。
多數船客財物都遺失了，寮國背包客描述，乘客行李大約8成落水，但無人身受重傷。庫克表示，這場死裡逃生的船難令他毛骨悚然，儘管寮國人民友善，他只想趕緊離開龍坡邦，並打算針對遺失物品與現金申請保險理賠。
寮國湄公河委員會表示，從會曬途經北本至龍坡邦的渡船航線長約300公里，每年吸引好幾萬名遊客搭乘慢船或快艇航行遊覽。寮國以往也有類似船難，2023年9月一艘客船在北本水域遭漁網纏住失控翻覆，3人死亡。官員警告，乘船主要風險之一是湍急水流。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
