英國新首相柏南（Andy Burnham）已於昨天（20日）走馬上任。身為10年內上台的第7位首相，柏南就任第2天就發布重大決策，今（21日）宣布10月1日起全國家戶用電增值稅（VAT）稅率從5%減為0%，盼讓大眾「口袋多點兒錢」，給民眾喘息空間。柏南昨晚已大幅改組政府，預計今天主持首場內閣會議。
綜合路透社、英國廣播公司、獨立電視台（ITV）等媒體報導，這是柏南上台以來第一項重大政策宣示。英國家戶平均每年電費支出1862英鎊（新台幣近8.1萬元），可望因這項新政而省下約45英鎊（台幣約1953元）。柏南昨進駐倫敦唐寧街10號之前在首相府外演說，誓言要為家用捉襟見肘的家戶提供初步的「喘息空間」。
盼讓民間「重燃希望」
56歲的柏南表示，英國中央政壇長年未能苦民所苦，許多家戶為了生活費掙扎煎熬，如此情況必須有所改變。他說，「我說過要讓大眾生活多些喘息空間，這正是我就任首相第二天宣布的事項」，「我們立即採取行動，降低電費帳單的稅收，讓人們的口袋裡多點兒錢，重燃希望」。
2022年2月俄羅斯全面入侵烏克蘭以來，天然氣躉售價大漲，氣價在英國電價成本之中舉足輕重，自此電費成了英國家庭生活開銷危機的主因之一。當時執政的保守黨政府砸下數十億英鎊以能源價格保障計畫當作緩衝，即使能源價格2023年中期之後回落，仍比能源危機前高出60%；近幾個月美伊在中東交戰，能源價格又再度飆升。
錢從哪裡來？
取消VAT預計讓英國國庫2026/2027財年增加8.5億英鎊支出。同樣昨天上任的新任財政大臣希利（John Healey）說，柏南政府要以數位身分證計畫取消之後的預算補上，這項計畫預定未來3年要花掉納稅錢18億英鎊。希利表示，「長期以來，太多人為了生活費苦苦掙扎，今天宣布的VAT減免，將為家戶減輕一些負擔，在年底到來的這個冬天增添些許安心感」。取消數位身分證計畫也有助於降低通貨膨政，嘉惠全國各地家戶。數位身分證計畫已於19日宣布取消。
剛下台的施凱爾，去年在工黨黨代表大會召開之前宣布推動數位身分證計畫，計畫上路之後會強制用於工作權查核，以打擊非法移民。柏南執政團隊已決定撤銷這項計畫。英國終結能源貧窮聯盟（EFPC）樂見柏南政府這項政策，但強調此舉並未徹底解決家戶面臨的嚴峻情勢，好幾百萬家庭仍得忍痛把相當占比的所得用於能源支出，連續幾年冬天帳單金額高昂，欠繳金額仍創歷史新高。
工黨內部有意見
柏南這項政策重大變更顯示，新政府要針對停滯多年的情況迅速採取行動，意圖藉此改善民眾生活水準。然而工黨內部呼籲團結的訴求可能因此受挫，前任首相施凱爾的盟友瓊斯（Darren Jones）表示，數位身分證計畫原本就缺乏資金支持，質疑柏南是否有能耐承擔電費增值稅取消之後對國庫造成的壓力，他主張，新政府必須在預算案闡明新政策的資金來源。
英國政壇混亂10年有解？
柏南誓言要啟動能扭轉英國局勢的計畫，盼以更大膽的方針回應選民對於工黨執政的支持。柏南在英格蘭西北部曼徹斯特擔任市長期間堅定捍衛大曼徹斯特都會區的發展，獲得「北方之王」美譽，成了各大政黨之中最受歡迎的領導人，在工黨內部享有高比例支持度。然而英國2016年以公投決定脫歐以來政局混亂10年的窘境，至今仍未解決，首相頻繁更換凸顯各黨交相火速罷免未能為民謀福的國家領導人，柏南必須迅速行動以鞏固權威。
柏南昨上任首度演說承諾要對英國政壇進行40年來最大變革，帶來「新的政治與經濟模式」。除了砍掉VAT，他宣示了幾大施政重點，例如結束民眾露宿街頭問題、考慮比照曼徹斯特對公車票價設定上限。他盼於現有財政規定範圍「靈活運用所有資源」，讓英國人感速感受到新政府上台後帶來的實際好處，「這無法解決所有問題，也無法徹底消除壓力，但這展現前進的方向、幫助人民的決心」。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
