怪獸級颶風瑪莉亞於台北時間昨日登陸波多黎各，讓該地繼先前哈維之後，又一次遭受重創。（圖/NASA網站）
據美國CNBC新聞台報導，位於加勒比海海域、美國海外領土之一波多黎各（Puerto Rico），於今年秋季特別地悲情，先是遭遇了該地政府預算赤字大增和有破產的疑慮，入秋後又接連遇上兩個怪獸級的颶風哈維（Hurricane Harvey）與瑪莉亞（Hurricane Maria）的侵襲，造成該地大範圍的電力、水利、交通等基礎設施遭到破壞，於台北時間昨夜登陸的五級瑪莉亞颶風，更是該島繼1928年以來，首次有如此強烈的颶風登陸該地，讓波多黎各全境陷入斷水、斷電、斷訊的困境，目前兩次侵襲所造成的經濟損失尚無法估計。官方估計，光是電力要完全修復，恐怕就需要6個月的時間。
所謂颶風，氣象正式名稱為「熱帶氣旋」，根據產生位置的不同，在太平洋海域稱為「颱風」、大西洋稱為「颶風」，而印度洋則是稱為氣旋風暴。和我們熟悉的颱風分級制度一樣，美國對於颶風也有自己的一套分級系統，稱為「薩菲爾-辛普森颶風等級」（Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale），共分為五級，數字愈大代表其強度和破壞力愈強。對於美國而言，2005年重創文化名城紐奧良的卡崔娜颶風（Hurricane Katrina），就是五級颶風，中心最高持續風速為每小時280公里、即便在登陸後，風速仍有每小時205公里，也讓之後的美國聯邦與州政府均不敢大意。
遭到強烈颶風瑪莉亞肆虐的波多黎各街頭。（圖/美聯社）
颶風侵襲下，就連負責救難的消防隊與救護車也無法倖免。（圖/美聯社）
美國氣象專家認為，今年度的颶風破壞力之所以如此驚人，主要原因在於形成後，極其快速地升級，讓颶風在尚未接觸陸地前，就已聚集強大的風力和雨量，再加上加勒比海與美國東南部地區皆無高聳的山脈，更多的是平原或河川出海口，如遇到大潮的時機，往往讓傷害更為嚴重。不過對於波多黎各與鄰近島嶼而言，瑪莉亞颶風在登陸後現已降為二級，未來則將朝向美東沿海海域北上。
(中時電子報)
