作為澳洲的象徵，數量爆增的袋鼠卻反而成為該國頭痛的難題之一。（達志影像/Shutterstock）
據美國史密森尼學會（Smithsonian Institution）報導，想到澳洲、必定會同時聯想到袋鼠（Kangaroo），這種被視為國寶的特有物種，如今卻成為澳洲政府的「頭痛人物」之一。由於袋鼠的族群成長速度過於驚人，根據去年度的調查，全澳洲的袋鼠從2010年2,700萬隻，6年後爆增為4,500萬隻，袋鼠數量是總人口的兩倍，成為當局不得不面對的問題。為保護脆弱的生態環境，專家湯姆（Tom Fedorowytsch）和官方開始疾呼民眾獵捕袋鼠，並推廣用袋鼠替代牛肉，試圖藉此抑制「國寶」們的過度成長。
屬於澳洲的國寶，袋鼠經常出現在其國徽、鈔票、軍隊和航空公司的塗裝上。之所以被稱為有袋類動物，主因是剛出生的嬰兒與其他胎生動物不同，屬於發育不全的早產兒，必須由母親裝在前方的袋子內，以自己的奶水孵育幼小的胎兒。成年後的袋鼠，身高大約為1.6公尺，體重可達到50公斤。平時用下肢跳動，奔跑速度非常快，時速最高可達50公里以上。同時牠們的尾巴力量非常強，不僅是行進間平衡的工具，更是攻擊與防禦的利器。
澳洲當地特有的「小心袋鼠」的道路警示牌。（達志影像/Shutterstock）
生態學家們認為，過於快速成長的袋鼠，會讓同一個棲息地的鳥類與生物，缺少植被和食物來源，進而造成整個生態鏈的失衡狀態。其實不僅僅是袋鼠讓澳洲政府頭痛，因為該地屬於相對孤立的生態環境，野兔和野貓也曾差點造成生態浩劫。其實獵殺袋鼠並非新點子，但有鑑於這個失控的局面，專家們建議：「大家還是多吃點，來保護整體環境生態。」
(中時電子報)
