有大型貓科動物，如獅子、老虎，卻沒有體型相當的大型犬科動物。（壽山動物園、中時資料照片）
為什麼有大型貓科動物，卻沒有體型如同獅子、老虎般的大型犬科動物呢？
外媒報導，大型貓科動物中，包含獅、虎、豹、獵豹、美洲豹、美洲獅、雪豹……等等，分屬於不同物種。在演化過程中，為了生存下去，形成較為龐大、具有優勢的體型。
犬科動物的演化就不太一樣。雖然有些體型較為巨大的犬，如聖伯納、大丹犬等，但其實都是屬於同一種。「狼」是現存犬科動物中體型最大的物種，但與獅、虎相比，仍有明顯的差距。
研究顯示，貓科動物主要靠銳利的爪子「勾住」獵物，並用力量將其摔倒，需要用盡全力，因此體型是相當重要的一環。
犬科動物的爪子較鈍，主要用牙齒撕咬。牠們必須靠不斷追逐、騷擾的方式，耗盡獵物的體力以將其捕獲。這種捕獵方式需要耐力，過於龐大的身形不利於這樣的捕獵方式。
「狼」的體型已經接近完美，在捕獵過程中消耗與獲取到的熱量，達到了巧妙的平衡。並保持著輕巧利於奔跑的體型，加上尖銳的牙齒作為武器。
因此，捕獵的方式、爪子的型態，大體上影響了貓科動物與犬科動物的體型大小。
(中時電子報)
