全球每年有800萬噸塑膠廢棄物進入海洋，相當於每分鐘就有一輛滿載塑膠廢棄物的垃圾車向海裡傾倒。新的研究顯示，絕大多數廢棄物都是經10條主要河流進入海洋，從源頭解決污染問題將有助於保護海洋。
研究人員說，世界上九成的塑膠廢棄物都是透過10大河流進入海洋，恆河是其中之一。印度的恆河是一條神聖的河流，被稱為恆河母親。印度總理納莫迪在2014年當選時承諾要整治恆河。
亥姆霍茲環境研究中心的施密特說，較大河流更容易把塑膠帶進海洋。這些河的兩岸人口眾多，如果關注這十大河流，水裡的塑膠垃圾就會大量減少。十大河流中有兩條在非洲：尼羅河和尼日河。其他都在亞洲，分別是恆河、印度河、黃河、長江、海河、珠江、湄公河和阿穆爾河(黑龍江)。
研究人員分析了河流中塑膠廢棄物的相關研究，並將這些數據與每條河流流域中沒有妥善處理的廢物數量進行比較。結果發現，減少這些河流中的垃圾廢物會大大有助於減輕海洋的塑膠污染問題。
施密特表示，其實這很簡單，必須改善廢棄物管理，特別是在經濟快速增長的開發中國家。所以這是一個廢棄物管理問題。但是這不只是發展中國家的問題。亂扔垃圾是河流塑膠垃圾的另一個來源，這已經深深地影響著海洋生物，造成的生態後果難以預料。
最近的一項研究顯示，人類每年食用海鮮時，吞進11,000個塑膠微粒。化妝品中發現的所謂塑膠微粒，往往被誤認為是食物。施密特說：「塑膠微粒可能會對水中生物造成更大的傷害，但是隨著時間推進，大的碎片也會變脆，形成塑膠微粒的第二個來源。」
據估計，世界上只有5％的塑膠被有效回收。2015年全球塑膠總產量為三億兩千二百萬噸; 預計到2050年將增至四倍。
(中時)
