南非總統祖馬16日宣布，從2018年開始，將對占家庭總數90%的貧困家庭和工人家庭的學生實行高等教育免費制度。這是繼推行免費醫療和推出免費住房後，再度推出的福利措施。
祖馬在一份聲明中稱，從2018年開始，新入學的大學一年級的貧困家庭或工人家庭的學生就可以享受到這項全額免費福利。祖馬還承諾，在未來5年內，這項免費高等教育福利將惠及所有符合條件的學生。
實施免費的學校包括全國各公立大學和一些職業技術培訓學校。對於這些家庭的學生，祖馬給出的定義是「家庭年總收入不高於35萬蘭特（約合27000美元）」。目前，南非的人均國民生產毛額（GDP）約為6000美元。根據這個標準，南非大部分的家庭都能滿足免費標準。祖馬說，這個政策將使南非90%的家庭享受到免費教育，而非僅僅是貸款。他還指出，這些全額免費內容包括導師費、學習材料費、伙食費、住宿費和交通費等。
為實現這個目標，南非決定提高對大學的補貼比例，在未來5年內從原先占GDP的0.68%提高到1%。
南非政府還承諾，在2018年不會增加年總收入60萬蘭特以下家庭學生的學費。因為此前政府試圖提高學費，南非近年來連續發生高校學生遊行示威甚至演化為暴力衝突的事件，全國多所主要高校的貧困學生甚至喊出了「學費必須下降」的口號。不過，政府突然宣布對絕大多數學生高等教育完全免費，仍有些出人意料。
之前，南非政府除了推出免費醫療等制度，還面向經濟條件一般的家庭推出了免費住房制度，在過去的23年中已經免費為超過400萬個家庭解決了住房問題。
(旺報)
