美國人的平均壽命自去年再度出現下滑，連續 2 年下滑現象為20幾年來首見。其中藥物過量致死讓專家感到特別憂心，其中多數與鴉片類藥物有關。
美國國家健康統計中心（NCHS）最新報告顯示，美國人2016年的平均壽命為78.6歲，這是連續第二年微幅下降，較前 1 年減少 0.1 歲，女性與男性平均壽命分別為81.1歲與76.1歲，相差整整5歲，,此現象有部分是鴉片類藥物濫用致死人數增加所致。
2015年死於鴉片類藥物濫用的人約3萬3000人，2016年為4萬2200人，而且增加的死者主要集中在15-44歲年齡群。
美國人前 10 大死因仍維持不變，佔所有死亡數 74.1% 。其中心臟疾病、癌症、慢性下呼吸道疾病、中風、肺炎及流感、糖尿病與腎臟疾病的死亡率出現下滑，意外事故傷害、阿茲海默病毒與自殺致死率增加。意外事故傷害包含藥物濫用，去年至少在美國奪走 6 萬3600 條性命。
鴉片類藥物濫用並非唯一成因，美國的自殺人數及因酒精致死人數也都上升，這三種情形正是專家所稱的「絕望死」（deaths of despair）。當社會安全網受到侵蝕，階級不平等擴大，年輕世代對未來不抱希望感到脆弱，而自我走向毀滅。
(中時電子報)
