魚池鄉五城村「乾溪仔」地區，一片優質茶園正在採收春芽，製作「春蕊」茗品。（沈揮勝攝）時序春分，正是春茶採收季節！魚池鄉日月潭附近之五城、大雁、新城和中明村山區，四處可見肩披客家花布的採茶女，手摘台茶18號之1心2葉春芽；「日月芳」茶廠負責人葉明芳、東峰茶廠負責人林惠美都說，春季首摘嫩茶格外清甜，稱為「初蕊」。
魚池鄉農會表示，「初蕊」以台茶18號「紅玉紅茶」春芽手摘精製，保留原茶種的馨香，另帶有蔗香、花香，獨特清甜；針對年初天候暴雨與暴冷，林惠美與葉明芳都認為，品質與產量相當穩定，與往年無明顯差異。
葉明芳指出，「初蕊」名稱緣起2012年初，魚池鄉農會總幹事王威文與茶改場專家腦力激盪，發現大葉種春芽極富市場潛力，由現任茶改場魚池分場長黃正宗命名，透過鄉公所和農會輔導推廣給農民，農會之「初蕊」產品與農民對18號春茶之稱呼同步誕生。
此後幾年市場行情穩定，價格與夏季、秋季之台茶18號紅玉紅茶相當，均價每台斤約2400元，但各茶農品質與售價略有差別。農會協助農民行銷，茶菁多來自五城、鹿篙、澀水、果園、中明和仙楂腳；而東峰、日月芳等茶廠，同樣是精挑藥檢、品質穩定，很受年輕族群喜愛。
(中時)
