美國天文學家借助「引力透鏡」效應，觀測到距地球90億光年外的恒星，這是迄今觀測到最遙遠的恒星，有助於研究早期宇宙恒星的形成和暗物質性質。
發表在英國《自然·天文學》雜誌的研究顯示，美國國家航空暨太空總署（NASA）哈伯太空望遠鏡在2016年4月和2017年4月兩次拍攝到這顆被「引力透鏡」放大了超過2000倍的恒星「伊卡洛斯」，其名字取自古希臘神話中的人物。
新華社報導，「引力透鏡」是愛因斯坦的廣義相對論所預言的一種現象。由於時空在大質量天體附近發生畸變，光線經過大質量天體附近時會發生彎曲，從而放大了遙遠的宇宙，讓遙遠而暗弱的天體變得清晰。
論文第一作者、明尼蘇達大學雙子城分校天文學家凱利說：「你可以看到如此遙遠的星系，除非有超新星爆炸，這顆恒星比我們能看到的單個天體遠１００倍。」
「引力透鏡」通常可將天體放大５０倍，但研究人員表示，當前景與背景的兩顆恒星精確排為一列，背景恒星可被放大數千倍，形成「愛因斯坦環」，即觀測所得的光源形狀呈環形。
本研究中，一顆太陽大小的恒星恰好直接穿過哈伯望遠鏡和「伊卡洛斯」視線之間，將後者亮度提高了2000倍。
(中時)
