克羅埃西亞在本屆世足賽第一場小組賽，靠著對手烏龍球的好運氣，以及隊長莫德里奇（Luka Modric）的罰踢破網，2：0拿下奈及利亞、進帳3分積分，壓過首戰被冰島逼和的阿根廷，暫居分組第一。
莫德里奇是克羅埃西亞和奈及利亞一戰的單場最佳球員，全場比賽他展現一位成熟中場球員對球隊的重要性，帶領球隊在進攻上有條不紊地前進，並且操刀命中12碼罰球，助隊鎖定勝利，也終結球隊在世界盃第一戰三連敗的噩夢，上一次「格子軍團」在小組賽第一戰贏球，是1998年法國世界盃。
能夠在本屆世足賽旗開得勝，莫德里奇說：「我們踢了很重要的一場比賽，全隊從第一分鐘就做好準備、蓄勢待發，主動把球控制在我們腳下，並且獲得重要進球，掌握比賽局勢，維持領先直到比賽結束。」
克羅埃西亞下一場比賽是22日凌晨2點出戰阿根廷，莫德里奇說：「阿根廷是很難纏的隊伍，但我們透過第一勝提升不少信心，希望出戰『藍白軍團』也能拿出完美表現。這肯定會是很不好應付的比賽，畢竟阿根廷是我們這組最被看好的勁旅，加上他們首戰意外只踢成和局，一定會很想贏球的。」
(中時電子報)
