流感疫苗每年消耗千萬顆蛋 昆蟲細胞將成下一步?

疫苗生產過程中,所有會接觸的物品都得殺菌消毒。(倪浩倫攝)
疫苗從消毒、裝填、貼標籤、入盒,皆採自動化生產,並有專人在旁監控。(倪浩倫攝)
疫苗從消毒、裝填、貼標籤、入盒,皆採自動化生產,並有專人在旁監控。(倪浩倫攝)
疫苗裝箱後,在入櫃出貨前,得保存於攝氏約3~5度的低溫倉儲。(倪浩倫攝)

我國每年提供600萬劑公費三價流感疫苗,衛福部也表示,將從2020年起改打四價疫苗。只是,無論三或四價,「打疫苗是防流感最佳解」已是社會共識,記者也實際飛過半個地球,帶你深入疫苗廠,看看疫苗到底是如何製作、為何要趕在半年前下單,甚至傳聞中「疫苗是靠雞蛋做出來」,未來甚至可能改用昆蟲細胞,通通一探究竟。

無塵衣帽、鞋套、護目鏡,再套上防踩到針頭的塑膠鞋套,法國賽諾菲藥廠日前邀十多國媒體,前往參觀位於法國盧昂、專門生產流感疫苗的疫苗廠,記者被要求全副武裝,才能進入廠內。

不說不知道,大多數的流感疫苗,是透過受精的「胚蛋」培養,且母雞不得接種任何疫苗和抗生素,蛋產下後,還得接受重重無菌測試。

世衛WHO會在每年2~3月,公布北半球下一季流行的病毒株(A型2種、B型2種),並將病毒株送往各藥廠,藥廠隨即將4種病毒打到胚蛋,接著進行培養病毒液、純化、減毒、過濾等步驟,這些步驟得趕在6月左右完成。

過往,WHO公布4種病毒株後,會先建議今年的三價病毒株,接著四價,今年卻首次「先四後三」;藥廠在培養完疫苗、完成上述步驟後,便會依WHO的建議來進行調和。

廠長菲力普帶領媒體參觀廠房時,拿起一隻已消毒的疫苗容器,介紹時卻不慎失手掉落,引來一陣驚呼,撿起後,他不慌不忙說道「就算沒掉,從接觸到我手開始,這容器就已經不能用了」,展現對環境衛生的高度要求。

從容器消毒、疫苗填充、貼標、入盒,疫苗的各作業皆採自動化生產,並有專人監看,且在包裝前,更有數十台攝影機隨時監控,一懷疑有異狀便會淘汰,統計顯示,多年來不合格率幾乎為0。

看著疫苗入盒、裝箱後,記者被帶到一座門前,每人發派一件厚重的防寒衣,原來是要進入攝氏約3度的疫苗倉儲,疫苗在出貨前,都會被保存於此,最終將裝入貨櫃,趕在10月前送交客戶手上,箱內均裝有溫度追蹤器,以便專人監控。

從WHO公布今年預測的病毒株,到藥廠製作、運輸、交貨,耗時需要半年,這也是為何流感疫苗得在施打前的半年,就要跟各藥廠下訂單。

胚蛋製作雖然安全,但也耗時費力,每年更要消耗成千上萬個的蛋,有專家已著手研發新方法。英國牛津大學醫學博士斯瑞達接受台灣媒體採訪時表示,現已有用昆蟲細胞、取代胚蛋的概念和方向,有望縮短一半製作時間並增加產量,解決因雞蛋長不好,影響疫苗製作、交貨施打的情形;他更強調,理論上,該方法也有機會生產「治療性」的疫苗,用來應付突然爆發的疫情。

(中時 )

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