美國在二戰期間，一支全部是非裔美國人組成的塔斯克基飛行員（Tuskegee Airmen）絕對是二戰美軍的一段傳奇。由於是黑人的身份，他們在召募與受訓的過程備受岐視，然而成員們努力做到最好，在歐洲上空表現的極為傑出，是美國二戰歷史、黑人平權歷史的光榮段落。然而他們在戰爭期間也損失不小，有27人在歐洲上空戰死。飛行員勞倫斯．迪克森上尉(Captain Lawrence Dickson)的遺體在今年8月被確定身份，他終於可以返鄉了。
1939年，非裔美國人飛行員錢西．史班瑟（Chauncey E Spencer）和戴雷．懷特（Dale L White）提議建立非裔美國人的飛行訓練學校，他們得到美國參議員哈利．杜魯門的支持，終於在阿拉巴馬州塔斯克基學院開設飛行訓練學校，因此參與受訓的黑人們，就被稱為塔斯克基飛行員。
雖然此時的美國還沒有參與世界大戰，然而羅斯福總統卻開始做相應的準備， 1940年10月9日，羅斯福簽署《8802號行政命令》，要求非裔美國人在美軍服役人數，必須與人口比例所有相稱，其中就包括了航空部隊，於是在1941年7月19日，塔斯克基飛行訓練場開始訓練黑人飛行與地勤人員，此時離珍珠港事件只剩4個月。
1942年，一支完全由黑人參與的美國陸軍航空隊第332戰鬥機中隊（332nd Fighter Group）正式成立，參與了美軍在歐洲戰場的絕大多數戰役，並且從一開始不被信任，卻一步步憑著戰積得到認同，之後成為轟炸機群最倚重的護航中隊。由於該中隊在日後將以紅色機尾為塗裝，因此又稱為「紅尾天使」，從此揚名美軍，成為美國黑人最光榮的歷史。
迪克森是參與紅尾中隊的其中一名成員，這是他剛受完訓的照片。(圖/美國空軍)迪克森就是塔斯克基飛行學校，訓練出1000多名黑人飛行員中的其中一位，他的最後任務是在1944年12月23日，當天從義大利的一座盟軍機場起飛，準備為偵察機護航前往布拉格。但是迪克森的飛機在飛行途中出現發動機故障，據他的僚機報告，迪克森最後開啟了機艙罩準備跳傘，然而他沒有成功，年僅24歲。
在那之前，迪克森已經完成了67次飛行任務，被授予傑出飛行十字勳章，想到歐洲的戰爭在不到六個月後結束，實在令人嘆息。
迪克森(左二,身高最高者)與其他同僚的合照。(圖/美國空軍)2017年8月，奧地利阿爾卑斯山的一個研究小組，在深山裡發現了一架P-5戰機和飛行員的遺骸，他們聯繫了美國陸軍，隨後「美國國防部戰俘與失蹤者辦公室」（DPAA）的分析師約書亞．法蘭克(Joshua Frank)發現這個區域與迪克森的失蹤位置相當符合，於是將遺體DNA與現年已75歲的迪克森女兒瑪拉．安德魯斯(Marla Andrews)做DNA判定，結果符合。
可惜的是，迪克森的妻子菲莉絲(Phyllis)已過世多年，來不及看到丈夫的遺體返回美國。但是他的女兒瑪拉仍保存了很多她的英雄父親許多的資料，包括照片、信件，甚至他的飛行訓練證書，以及他許許多多的獎章。
在追弔儀式上，瑪拉重新閱讀一封她父親同僚，在戰後寫給瑪拉的信：「在戰爭結束的現在，寫這封信總讓我悲傷的難以下筆。然而，我希望妳能瞭解，雖然妳失去了一位慈愛的父親，但是他卻為我們留下往後的和平記憶。」
(中時電子報)
