日本自行設計新一代未來戰機F3的計劃一波三折，最後終於在《中期防衛計劃》裡確定加速開發。圖為F3戰機想像圖。
2019年02月19日
日本防衛省在2018年決定購入百餘架美製F-35隱形戰機，以及取消X-2隱形戰機開發計劃後，在2019年2月出乎外界意料地宣佈要開發新的未來隱形戰機F-3。軍事分析人士認為，這是因為日本周邊地區與中、俄間安全防衛情勢日益惡化，必須持續發展自身軍工業的設計製造能力，加強投入未來十多年防衛武力支柱的國產化。
據《國家利益》報導，日本防衛省宣布決定開發新一代戰機計劃，名稱暫訂為「未來戰機」(Future Fighter或F-3)，作為其《中期防禦計劃》(MTDP)的一部分。這項計劃是日本自衛隊未來10年進行現代化與採購決策的最主要依據。
報導說，對於甫於去年才決定採購百餘架F-35戰機的日本航空自衛隊來說，增加一架全新自製戰機絕對是一個意外的驚喜。最近的《中期防衛計劃》修訂內容明顯增加了防衛開支，顯然是因為日本認為東亞地區與中國、俄羅斯之間的安全局勢日益惡化。
根據日本防衛省說法，新的未來戰機F-3將取代日本的三菱製造的F-2戰鬥機，它是根據美國F-16為原型，加入了日本的技術所開發的單引擎輕型戰術戰鬥機。F-2在2011年下線，預計將持續服役至2030年代才會退役。
報導說，從初步計劃中已知的項目看來，F-3配備有源相控陣列雷達(AESA)，並使用複合材料建造以達到雷達截面最小化，同時增加了機翼面積以擴大有效載荷，便於攜帶威力強大的反艦導彈。F-3與三菱F-2完全不同，目前獲得的兩種設計上看來都是屬於雙引擎設計。
這可能有幾個原因。首先是雙引擎具備長時間巡航優勢，還能提供較高的可靠性，可以在其中一個發動機熄火時以另一個發動機讓它重新啟動；此外，目前使用的F-15J也是雙引擎設計，將會比F-2更早退役，新設計的F-3將要先後取代兩款不同的戰機。
報導說，既然已購入大量F-35，為何不用F-35來取代F-2？目前購入的百餘架F-35預計用來取代上世紀70年代服役的老式F-4EJ「幽靈II」戰機，這些戰機主要用於2艘雲級航母，以及較偏遠、機場設備較差的機場，做為國土外圍島嶼的防衛之用，與開發F-3的目的不盡相同。
此外，F-3可能擁有比F-35更大的內部武器艙，具有更先進的打擊能力。日本的F-2有雙座版本，目前F-35則無，所以F-3可能會被開發成雙座版，用於較惡劣的作戰任務或當作控制無人戰機的操作平台。
報導說，F-3也是日本保持其國內航空設計能力的重要方式。由於從美國獲得的技術轉讓有限，也因此以F-16設計來修改F-2的做法在國內引起不少爭議。日本防衛省將以F-3的製造為國內航空產業提供機會，同時為航空自衛隊提供自產的戰機。
無論如何，F-3將成為未來幾十年日本航空自衛隊的重要平台，它必須面對快速發展的中共空軍，同時還要有出口競爭力。這個計劃如果不成功，將是日本軍火工業與航空設計能力的重大挫敗。
【巴西華人資訊網】
