YF-22與YF-23是著名的世紀之爭，兩種戰機都是極其優異的第五代匿蹤戰機。
2019/04/08 19:31
若論當代最強戰機是哪款?洛克希德(Lockheed)F-22猛禽戰機(Raptor)是沒有爭議的「天下第一」，它同時具備了機動性、匿蹤性、雷達偵察能力，即使它已問世十幾年，並不是最新式戰機，但是其他更晚問世的戰機，仍然無法超越F-22。不過在1991年，另一款與F-22競爭先進戰術戰機(ATF)的諾斯洛普(Northrop)YF-23，甚至比F-22還有未來感。然而YF-23卻失敗了！曾經參與當年那場世紀競標，兩種戰機都駕駛過的試飛員保羅梅茲(Paul Metz)認為，YF-23的說明團隊「輸在工程師術語太多，空軍評估員不理解他們在說什麼」。
The Drive報導，諾斯洛普是B-2精神式轟炸機的研發公司，相關經驗自然沿用到YF-23身上，YF-23在氣動配置上比F-22更大膽，採用垂直尾翼與水平尾翼混合的設計，機身變得更扁平，據說雷達截面比F-22更小。YF-23成為歷史上最神秘、最迷人的現代飛機之一，許多人深信，它的總體表現比F-22還要強，失敗是運氣不佳。
梅茲絕對是最有資格評論F-22與YF-23的人物，他曾參與過越南，當時他是F-105G 「野鼬」(Wild Weasel)雷達壓制獵殺戰機的飛行員，之後成為美國最傑出的試飛員之一。最特別的是，YF-22與YF-23他都駕駛過。再結合YF-23的試飛員吉姆桑德柏格(Jim Sandburg)的證詞，就更瞭解當年競爭的內幕。
桑德柏格和梅斯指出，兩架戰機各有千秋，而且都符合ATF的性能要求。桑德柏格還談到，許多人以為YF-23沒有向量推力噴口是個缺點，然而它大型副翼效果強大，以至於在很大程度上抵消了YF-22向量推量的優勢。此外，YF-23的雷達截面確實令評估團隊印象深刻，使得它贏得了非官方的「黑寡婦」(Black Widow)，因為二戰時期的P-61黑寡婦夜間戰機，正是以難以觀察而聞名的。
之所以由洛克希德公司得標，是因為空軍相信他們能夠更好的管理計劃，不會太離普的延遲與追加研發預算。梅茲還提出另一個非常有價值的觀點，關於洛克希德如何比諾斯洛普更好的展示與推廣他們的戰機。他指出「並非所有的空軍高層都是工程師，他們甚至在技術上的理解都不精確」。因此，在概念層面留下深刻印象，比如空軍人物看的懂的飛行表演，會比單純從帳面以數據分析來的更簡明易懂。
相對的，諾斯洛普的團隊由傑出的工程師組成，梅斯稱「他們的知識量無可比擬」，但他們幾乎完全以工程術語來思考和講話，與此同時，洛克希德則懂得更多的市場營銷、推銷技巧和加深印象，也就是他們的YF-22飛行表演計劃中，納入了許多特技動作。換言之，他們從根本上理解如何銷售他們的飛機，以及透過表演技巧，來影響決策過程。諾斯羅普也有飛行表演，但他們的飛行動作都必須與儀表對照，才看的出飛行速度、高度、飛行角度，也就是不容易看出YF-23的超凡性能，就是這些溝通的缺陷，是YF-23失去歷史機會的主因。
【巴西華人資訊網】
