文/林幸瑩
擁有世界級峽谷美景的臺灣太魯閣，一直以來都是海內外遊客最愛造訪的國家公園，曾被譽為「全世界十大必訪景點」之一，其中人氣最高的「白楊步道」更是知名的避暑秘境。最近筆者和友人有幸親臨勝地，對於這一條深藏於太魯閣裡的蜿蜒步道景觀，嘆為觀止、讚不絕口，也無怪乎它被訪客指名為訪花蓮「非去不可」的行程。
白楊步道全長2.2公里，共有8個隧道。一進入隧道內，就覺得暗的有點無法行走，必須拿出手電筒或是手機打光，慢慢往前行
花蓮擁有絕美的大山大海，每一吋土地、每一塊地方、每一個瞬間，都能留下完美永恆的回憶。其中最經典的旅遊地區之一，就是萬年不敗的必遊景點「太魯閣國家公園」
白楊步道位在花蓮縣秀林鄉，中部橫貫公路168.8公里處，距離天祥西方約500公尺，是1980年代為開發立霧溪水力發電計畫而興建的施工道路。 1986年11月太魯閣國家公園成立，便將施工道路整建為步道，由於此路位於太魯閣舊部落古白楊的下方，所以才稱做白楊步道，終點處的瀑布也因此被改為白楊瀑布。
整個太魯閣國家公園面積達9萬公頃，橫跨花蓮、南投、台中，「多隧道」與「多水」是白楊步道的兩大特色
來去白楊步道，要記得：帶防蚊液；帶雨傘或雨衣；帶強力手電筒；服裝鞋子以舒適為主。還有，行前先去電查詢有無開放，或是開放路線到哪
白楊步道全長2.2公里，共有8個隧道，來回時間只需2個小時左右。入口開始就是一段長約3、400公尺的隧道，其他則為38到152公尺的短隧道。這些隧道全部都未設照明，隧道內雖然一片漆黑，但多處設有扶手欄杆，輔助遊客於光線較弱的隧道中通行，轉彎處則設按壓式太陽能照明燈，兼顧遊客需求，也漸低干擾到棲息在隧道內的蝙蝠。遊客緩慢步行隧道內，聽著水聲淙淙相當有趣；走出隧道，則有柳暗花明又一村的宜人。
太魯閣國家公園白楊步道去年初再次開放，除了易落石區增闢防落石柵欄，還增闢1公里友善路面，讓輪椅族、嬰兒車也能舒適漫遊
「水簾洞」在夏季是天然的SPA，民眾的消暑秘境
白楊步道沿塔次基里溪修築，一路上依山傍水，不僅有陡峭的山壁、平緩的山坡、獨特的峽谷溪流，還可以看到飛流直下的瀑布，遊客行經白楊吊橋，在白楊瀑布下方的觀景平台，感受瀑布傾流而下的磅礴氣勢；最後更能直通位於2.1公里處的「水簾洞」，此處山泉從隧道頂岩壁含水層傾瀉而下，形成特殊水簾景觀，最為吸引人。
白楊步道「太魯閣水簾洞」，是臺灣36秘境，走過不會忘記的隱密仙境
筆者同行好友江雪玲（左）、林素卿頭載安全帽，因為白楊步道一帶常有落石，行走這個步道最好戴安全帽，安全帽可免費借用，回程再還就可以
前年，白楊步道曾因強颱掏空部分步道地基，經過1年搶修才重新開放。因此走在白楊步道上，為了安全，遊客最好戴上免費提供的工程帽，以預防落石或小碎石掉落在步道上。同時，有關當局更耗資5千多萬元改善白楊步道設施，增設近1公里長、寬約1.2至2公尺的友善步道，方便親子及輪椅族通行遊憩；加上新增廁所、吊橋及防落石柵欄等設施，完整提高步道安全性，榮獲了2019年「第6屆臺灣景觀大賞」友善環境特別獎。
編輯 / 王子眀
