2009年以來，世界衛生組織共宣佈過6次國際關注的突發公共衛生事件（PHEIC），其中包括2015至2016年的寨卡病毒疫情，受其影響最嚴重的是南美洲國家巴西。
巴西政府應對疫情的舉措較為成功，通過政府手段改善了巴西的衛生狀況，加大了對民眾的救治力度，較為有效地遏制並消除了此次寨卡病毒疫情。
暴發：小頭症數量猛增
早在2014年8月，巴西東北部城市納塔爾的醫護人員便開始調查一種病症為出現粉紅色扁平皮疹、眼充血、發燒、關節疼痛和頭痛的疾病。儘管其症狀類似於登革熱，但檢測結果表明這既不是登革熱，也不是另一種蟲媒傳染病基孔肯雅熱。
2015年初，該疾病傳播至巴西東北部的巴伊亞州等地。5月，研究人員終於確認這是一種此前未在美洲出現過的疾病，由寨卡病毒引發的寨卡熱。
此時疫情尚未得到重視，因為寨卡熱通常只會表現為發燒和皮疹等輕微的症狀。直到10月份，巴西衛生部門發現患有“小頭症”的新生兒數量增加，其原因可能與寨卡病毒有關。巴西政府在2015年11月宣佈，因巴西東北部小頭症病例非正常增長、全國範圍寨卡熱病例大量增加，全國進入公共衛生緊急狀態。
2016年2月，由於證據表明寨卡病毒可能導致新生兒出現小頭症症狀和其他神經系統病變，世界衛生組織宣佈該疫情為PHEIC。2016年一季度，巴西的寨卡疑似病例達到91387例，5月增至138108例，並且疫情蔓延至全球數十個國家和地區，涉及美洲、亞洲、非洲和歐洲。
世衛組織認為有兩個因素導致了這次寨卡病毒的傳播：一是寨卡病毒首次在美洲流行，美洲人群對病毒缺乏免疫力；二是美洲廣泛存在埃及伊蚊，它們可以在小的積水中滋生，通過吸食人的血液傳播登革熱、黃熱病等多種疾病。
經驗：防蚊滅蚊是重點
疫情暴發後，巴西政府採取了一系列應對措施。由於寨卡病毒的傳播途徑是埃及伊蚊，所以防蚊、滅蚊成為應對疫情的重中之重。政府要求民眾家中不要有敞開存放的水，消除蚊蟲滋生的環境，且各個企業均發放防蚊液、消毒液。
2016年2月，巴西聯邦政府派遣約22萬名軍人到全國350個市鎮，指導當地居民如何減少蚊子繁殖面積。巴西政府還派遣地方和聯邦害蟲防治員到有需要的場所，預防或消除埃及伊蚊在當地引發的疫情。
此外，巴西政府還採取高科技手段滅蚊。巴西國家生物安全委員會宣佈批准在全國範圍內投放更多基因改良的埃及伊蚊。這種經基因改造的雄性蚊子與雌蚊在野外交配並傳播自我限制的基因，導致後代在進入成年期之前死亡，從而減少當地蚊子數量。
為防止寨卡病毒傳播，世衛組織也向受影響地區提出建議，例如使用防蚊液、穿著長袖衣物遮蔽身體、用蚊帳或其他遮擋物將蚊蟲隔絕在生活區域之外、加強對住所附近積水的清理等。
值得注意的是，此次寨卡病毒疫情還令2016年8月在里約熱內盧舉行的奧運會蒙上了一層陰影。做好奧運期間的疫情防控工作、將運動員和觀眾受感染的危險降到最低，成為巴西政府抗擊寨卡病毒疫情的另一項重點工作。
巴西政府在該年4月份宣佈裏約奧運會期間的衛生行動計畫，包括聘用2500名臨時工作人員協助接診，在公立醫院中增加應急床位，安排運動員和代表團官員在專門醫療機構就診等。這些應對措施收到了良好的效果。裏約奧運會如期成功舉辦，其間未發生運動員感染寨卡病毒的案例。隨後在11月，世衛組織宣佈巴西寨卡病毒疫情不再構成PHEIC，此次疫情就此結束。
教訓：高度重視公共衛生
然而此次疫情也暴露出了巴西在公共衛生服務和基礎衛生設施方面的許多結構性問題，值得人們反思。多方證據都表明，寨卡病毒在巴西的傳播是巴西政府對公共衛生缺乏重視的結果，突如其來的疫情讓巴西在公共衛生方面的投入增長了30%。
此外，巴西經濟發展不均衡，東南部沿海地區如聖保羅州、里約熱內盧州經濟發達，但東北部各州經濟落後、居民收入低、居住環境差、基礎設施薄弱。在寨卡病毒疫情暴發期間，東北部也是巴西疫情最為嚴重的地區。居民用水品質不佳和衛生設施缺失，都對埃及伊蚊的滋生和疫情的肆虐起到了推波助瀾的作用。
聯合國表示，改善相關基礎設施是避免寨卡病毒疫情暴發的最佳途徑。然而，目前仍有相當多的巴西人無法獲得公用供水或潔淨的飲用水，他們使用的水箱成為埃及伊蚊棲息和繁殖的絕佳場所。此外，巴西東北部許多地區還面臨下水處理設施不足的問題，未經處理的生活污水加大了蚊蟲傳染疾病的風險。
寨卡病毒疫情雖然已經平息，巴西政府的種種努力也獲得一定成效，但問題的根源仍待解決。
編輯 / 王子眀
【巴西華人資訊網】
