2020年3月4日消息，2月下旬以來，新冠肺炎疫情在全球多地出現爆發，特別是韓國、義大利和伊朗已經連日確診病例暴增。同時，越來越多的國家在面臨疫情進一步蔓延的巨大風險。上周的2月26日，南美洲首例新冠肺炎確診病例在巴西出現，這名61歲的患者曾在發病前去往義大利旅行。
日前，巴西的研究人員對這位首例確診病例感染的病毒樣本實施了基因檢測發現，這名患者體內的新冠病毒已經和武漢公佈的病毒基因相比出現3個不同之處，說明新冠病毒在傳播過程中又發生了突變。
這則研究發表在一份題為《First report of COVID-19 in South America》（南美洲首份新型冠狀病毒報告）的論文中。論文中提到，這株巴西“Brazil / SPBR-01 / 2020 ”病毒的基因組，和中國在兩個月前即12月26日採樣的早前病毒樣本“Wuhan-Hu-1/2019”存在三處不同，但其中有兩處突變的位置和德國慕尼克聚集性傳染事件中提取的病毒樣本“Germany/BavPat1/2020”非常接近。該論文研究認為，歐洲目前傳播的病毒已經和中國傳播的病毒有所不同了。
公佈於GISAID的基因樣本
據悉，巴西首例確診患者在2月9日至21日，曾前往義大利北部的倫巴第旅遊，當時義大利的疫情由於潛伏期因素還沒有大規模顯症爆發，但大範圍傳播在當時已經存在。
實際上對於巴西研究人員的發現，我們並不會感到特別意外，因為新冠病毒本身就是RNA病毒，由於RNA單鏈不夠穩定，在傳播中經常會發生突變。我國的科研人員在12月下旬就開始了新冠病毒的基因測序，當時是被當做全新發現的新冠病毒進行分析研究。
從GISAID的數據以及各類科研報導來看，新冠病毒在傳播中已經在不斷地發生基因突變，我國科研人員甚至已經用變異測序進行病毒溯源和種群擴張的研究分析。
不過巴西研究團隊目前發現的明顯突變狀況，還是讓我們感到一些擔憂，因為新冠病毒基因不斷明顯突變，對疫苗研發來說是個很大挑戰，同時也預示著新冠病毒存在難以被完全殺滅的風險。
新冠病毒在傳播中一旦發生較大突變，已經處在研發中的疫苗就有可能對這些變異後的新生代病毒失效，而且已經被治癒的病患可能還會再次被感染。這種狀況和流感非常類似，特別是甲型流感，不斷變異的新冠病毒，有可能讓新冠肺炎成為季節性流行病，每年都會來一次。不過不必過度擔憂，目前還沒有證據發現新冠病毒發生過重大基因變異甚至重組。當然突變也有可能朝著好的方向發展，比如感染人的能力越來越低，症狀更輕微了等等。
編輯 / 王子眀
【巴西華人資訊網】
