這就很怪了，論發達程度，日本不知道甩巴西幾條街了，而且巴西距離日本實在是太遠了，為什麼日本人會去巴西呢？
這其實和一段特殊的歷史有關，19世紀的時候，由於廢除奴隸制，巴西很多地方都出現了荒蕪，需要大量的勞動力，1889年，巴西帝國滅亡，巴西改行共和制。新的巴西聯邦共和國政府在1892年10月5日通過第97號法案，允許日本和中國移民到巴西定居。
顯然，巴西政府把眼光盯上了人口稠密的東亞地區，主要是中國和日本（朝鮮當時在世界上存在感太低了），那為何中國人沒去巴西呢？這是因為當時海外華工的處境不好，已經引起了多起惡性事件，故清朝對於大規模組織移民外地缺乏興趣，而且巴西要求移民加入巴西國籍，這是清政府不可能接受的；而日本不同，日本當時由於明治維新導致了社會動盪，底層人民很多破產，而工業尚未興起，勞動力嚴重過剩，急需轉移勞動力，否則社會將大規模動盪。
於是，巴西和日本一拍即合。
於是，日本政府有組織地移民巴西（其實也有些日本人到了其他拉美國家），日本甚至還專門成立了皇家移民公司，1905年，日本駐巴西公使杉村濬前往米納吉拉斯州和聖保羅州的咖啡農場之後，撰寫報告鼓勵日本人移民巴西，引發日本人移民巴西的浪潮。
首批來自158個家庭的781名日本移民于1908年從神戶港口乘船抵達巴西，他們多為農民，為了尋求更好的生活而離開家鄉，短短數年時間，日本已經向巴西移民1.42萬人。
一戰之後，移民達到高峰期，日本向巴西共移民14萬人，一直到二戰時期，這個規模的移民潮才消失，1942年6月22日，最後一批日本移民從神戶港出發移民巴西。隨後由於簽訂了《聯合國共同宣言》，加入同盟國的巴西和身為軸心國的日本斷交，巴西和日本的交流中斷了。
根據統計，從1908年到1942年，共有188,986名日本人移民巴西，這些日本移民以及部分零星移民的華人絕大多數成為了咖啡農田的勞工，這些日本人經過五代繁衍，現在的數量已經達到160余萬人，成為巴西一個重要族群。
除了巴西外，拉丁美洲各國（甚至包括美國和加拿大）都有大大小小的日裔社區，比如阿根廷，有些來到巴西的日本人後來輾轉去了阿根廷，根據統計，在1930年代約有6000個日本人抵達阿根廷；而在秘魯，甚至有日本人當了總統。
