殖民地時期的巴西：最讓殖民者垂涎的原來不是鑽石？
2020/10/29
1500年4月22日，葡萄牙航海家卡布拉爾發現巴西後，巴西逐漸淪為葡萄牙殖民地。從16世紀到19世紀巴西獨立這三百年間，巴西成為葡萄牙、西班牙、法國、荷蘭覬覦的肥肉，當然，葡萄牙是掌控巴西時間最長、掌控力度最強的殖民國家，西班牙、法國和荷蘭礙於自身實力和國際形勢，影響巴西的力量並不如葡萄牙那麼深遠。
巴西作為殖民地，最讓殖民者垂涎的有三樣東西。
巴西紅木
第一樣是巴西紅木。葡萄牙人最開始佔領巴西時，發現這裡人煙稀少，這片土地上居住著的印第安人尚處在石器時代。原本葡萄牙以為巴西這裡充滿黃金，但是真正來到巴西後卻失望了，他們找不到黃金。
不過他們很快發現另一項值錢的東西——可以做高品質的紅色染料、又可以做高貴傢俱的巴西木。這種樹木直徑可達一米，高度可達十五米。葡萄牙人讓當地印第安人砍伐這些巴西木。從1505-1515年這十年間，巴西木被源源不斷運到葡萄牙里斯本，運抵里斯本的巴西木高達兩千噸。巴西紅木在100多年內瀕臨絕種，現在巴西紅木屬於稀有植物。
蔗糖
第二樣可以賺錢的東西是蔗糖。1530年，葡萄牙為了抵制法國人對巴西的垂涎，派人來到巴西興建了一些城市，沿海地區被劃分為14個封地，分封給12個封建領主，這些封建領主帶領從葡萄牙移民過來的人紮根這塊土地。葡萄牙人從掠奪土地、開發農業入手，建構根基更為穩固的殖民體系。
他們發現巴西沿海地區炎熱的氣候和潮濕的空氣有益於甘蔗的生長，就引誘或捕捉印第安人，讓他們種植甘蔗，生產蔗糖。然後，葡萄牙人再把這些糖運到歐洲銷售，當時歐洲把食糖當作很珍貴的藥材與調料使用。
大金礦
第三樣東西是大金礦。1694-1696年，葡萄牙人在巴西發現了大金礦，1729年，他們又發現了藏量豐富的鑽石礦。於是大批人來巴西淘金開礦。一些種植園主還拋棄種植園，購買黑奴、帶上原先種植園的奴隸前來淘金。很多奴隸被驅使幹活，但是分不到什麼好處，有的甚至在採礦中意外去世，或受虐待而死。
葡萄牙王室不想讓種植園主或其他人獨佔這麼大一筆財富，就規定礦主必須把得到的黃金上繳五分之一給王室，為了進一步壟斷黃金的開採，王室設立了冶煉局，規定所有開採得來的金砂必須交給冶煉局，讓冶煉局把金砂鑄成帶有王室印記的金條後，這些金條才可以在市上流通。1720年經過登記運往里斯本的黃金達二萬五千公斤。
葡萄牙在巴西掠奪的鑽石也不少。據估計， 1729-1832年間巴西生產的鑽石超過三百萬克拉。大量鑽石湧入葡萄牙，甚至產生一個令人驚訝的現象——1730年葡萄牙鑽石市場價格下跌，下跌幅度達三分之二，可見當時湧入葡萄牙的鑽石有多麼多。
葡萄牙王室奴役和剝削印第安人、黑人和其他勞動人民，對土生白人和在巴西的商人也採取了不少歧視性的政策——土生白人不能擔任高級官職，巴西商人不能和外國人通商。葡萄牙來往于巴西的船隻只能向葡萄牙租用，向王室繳納重稅後，王室會對這些船隻進行編隊，再由王室領航。
葡萄牙能生產的食品、生活用品等，都由西印度公司負責，由這家公司把產品帶到巴西，巴西本土無權種植和製造這些產品。幾乎所有商品都要徵稅，這引起包括土生白人、巴西商人在內的很多人的不滿。而所有這些殖民掠奪和統治，最終讓巴西人團結起來，開始投身於獨立運動中……
編輯 / 王小明
【巴西華人資訊網】
