巴西雨林驚現新款“獨角螳螂”
2021/02/02
攝影：LEONARDO LANNA
這只來自巴西Guapiau生態保護區的Zoolea屬“獨角螳螂”很可能屬於新的物種。
巴西的“大西洋森林”是一片比亞馬遜森林還古老的沿海林地，今天我們要說的主角就是潛伏在這裏的“獨角螳螂”。
過去一百年裏，這片森林被削減了90%的占地面積，剩下的都是未開發的生態天堂，是世界上生態多樣性最高的地區之一。太平洋森林的螳螂種類極為豐富，“獨角螳螂”即為其中的成員。
“獨角”從它們的頭頂凸起，造就了“獨角螳螂”這一統稱。雖然已有數種“獨角螳螂”得以物種命名，但尚待鑒定的潛在對象還有很多。
這是在巴西Parque Nacional da Serra da Bocaina保護區裏發現的Zoolea屬雄性“獨角螳螂”。據專家推測，裂開的“獨角”是用來偽裝的。
經過一系列實地探訪，研究團隊和非營利性組織“螳螂計畫”終於收穫了不少新面世的螳螂，估計將確認5到7個新物種。
2017年的耶誕節前，該團隊在里約熱內盧東北部的Guapiau生態保護區偶遇一只“獨角螳螂”。據團隊負責人Leonardo Lanna介紹，研究人員在當地設置了燈光陷阱，到了夜晚可以吸引很多昆蟲，結果觀察到一只手掌大小的獨角螳螂，四肢呈鐵銹紅色。該團隊的探險活動得到了國家地理學會的資助。
在Lanna看來，這簡直就是令人瞠目的神奇螳螂。這只螳螂屬於Zoolea屬，有可能成為新的物種，於是研究團隊打算搞清楚它的來歷，這需要更深入更長久的調查，以及與博物館已有樣本的仔細比對。
Miobantia屬的花崗岩螳螂生活在落葉層和低矮樹叢裏，是兇猛的捕食者。
這是在里約熱內盧西邊高海拔地區發現的雄性 Coptopteryx屬螳螂。
一只成年雌性Hicetia屬螳螂，是“螳螂計畫”團隊找到的第一只螳螂，該團隊成員包括Lanna、Lvcas Fiat、Joo Felipe Herculano和已退出的Sávio Cavalcante。
形如其名的Acanthops屬枯葉螳螂。
研究者在里約熱內盧附近的數個地方收集到螳螂新物種，來自秘魯聖伊格納西奧羅耀拉大學的螳螂專家Julio Rivera即將把相關情況發佈在論文期刊上。近年來，Rivera和“螳螂計畫”團隊合作緊密。
該新物種的頭上有幾個小結節，擠在一起看起來就像小巧的“獨角”。此前的觀點認為，它所歸類的Vates屬主要活動於亞馬遜雨林，研究團隊打算給新發現的螳螂起個種名。
“像這般大小的螳螂竟然未被發現，這確實有點匪夷所思。”Rivera說道。
螳螂的粗壯前肢是它們最具標誌性的特徵。它們借此捕獲獵物，或者像圖中這樣清理眼睛。
Lanna把這只雌性長頸螳螂稱作“真岩公主”，它擁有深暗的多色花紋、長而尖的胸部，以及部分呈粉色的前肢。
讓人不可思議的還有，這些螳螂竟然是在里約熱內盧西邊某公園的高海拔草場上發現的。據Lanna回憶，當時它們的觸角在風中搖擺，氣宇軒昂，甚是雄壯。
他接著介紹，這種帶有暗紅色和橙色體色的昆蟲與Coptopteryx屬的其他螳螂略有相似，但後者通常生活在鄰國的乾燥低地上，所以新發現的螳螂很可能屬於新的物種。
Lanna還特意提醒，與其他研究機構不同的是，他的團隊不會為了研究螳螂而殺死它們，而是要麼釋放活物，要麼圈養至死。
這是一只Chloromiopteryx屬的綠色雌性小型螳螂，有一對與眾不同的前肢。
這是一只Parastagmatoptera屬雄性螳螂，有時也稱作“彩虹螳螂”。
這些螳螂的頭頂為何會突出“如此壯碩的獨角”？目前無法解釋。最有可能的用途是模仿和掩飾。
“獨角”破壞了這種螳螂的外形輪廓。對它們的天敵而言，從其頭部看仿若不能食用的獵物，更像是不好吃的嫩芽。它們也可能用“獨角”比武，或者通過“獨角”釋放毒液，但這些可能性都不太靠譜。
顯而易見的是，太平洋森林的這些螳螂和其他螳螂一樣都是隱匿藏身的高手。為了找到它們，Lanna及其同事在夜晚打著電筒掃視這片森林，錐形的光柱像瞄準器一樣，讓各種生靈顯形。
Rivera補充道，螳螂是極為重要的生態成員，和其他昆蟲一樣具有各自的功能性，同時又獨具魅力。無論是碩大的眼睛，還是泰然自若的姿態，亦或是優雅又致命的前肢，無不吸引著人們的目光。
“它們的魅力誘使人類走進昆蟲世界，”Rivera說道，“至於它們的故事，我們只是略知皮毛。”
編輯 / 王子明
【巴西華人資訊網】
