情況危急！德州和巴西，意想不到的抗疫逆流
2021/03/07
在新冠疫情在全球紮根一年以來，這是許多人第一次真正感覺能松一口氣了：在全美範圍內，新冠肺炎病例數在過去幾個月穩步下降，疫苗接種正在快速推進，拜登承諾美國將在5月份為每個成年人接種疫苗。
這將意味著很快孩子們可以真正地重返學校面對面上學，員工們返回辦公室，而在今年夏季前後，許多人可以更自由地出行度假，這當中也包括中美之間採取較為寬鬆的檢疫措施。
但是，這種樂觀情況很快就被意想不到的變局所掩蓋：在美國國內，德州等五州宣佈撤銷對戴口罩的強制要求並全面開放商業，這可能會對其他地區產生影響；與此同時，巴西疫情進入無比危急的時刻，新冠死亡人數不斷達到新高，而該國的病毒變種將越過國界，挑戰疫苗的有效性，並給全球公共衛生帶來威脅。
五州全面重啟，對全國產生連鎖反應
週二（3月2日），德州州長格雷格·阿博特（Greg Abbott） 表示，他將“100%開放德州”，並將發佈一項行政命令，將於3月10日生效，取消他之前的大部分命令，包括對商業設施密度的限制和7月2日全州範圍內的口罩命令。
同一天，密西西比州州長泰特·裏夫斯（Tate Reeves）在推特上說，從週三開始，所有郡關於佩戴口罩的規定將被取消，企業將被允許全面運營。他說：“我們不再告訴人們什麼能做，什麼不能做。”
此外，阿拉巴馬州、蒙大拿州和愛荷華州的州長也宣佈，將取消有關佩戴口罩的規定。此外，美國還有其他12個州要麼從未有過口罩令，要麼已經取消了這種政策。
這些命令讓人費解。美國疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention，簡稱CDC）主任羅謝爾·華倫斯基（Rochelle Walensky）週一剛剛警告各州，雖然過去幾周病例大幅減少，但已經進入平臺期，懷疑這與大量英國變種病毒開始傳播有關，因此不應過於急於取消遏制措施。
此外，這幾位州長都聲稱重新開放的理由是病例數字有所改善，但德克薩斯和密西西比的情況仍然比大多數州更糟。在考慮新發病例、檢測陽性率、住院人數和死亡人數這四個指標時，這兩個州的數據都比全國平均水準更差。而且一些公共衛生專家認為，德州和密西西比州的新發病例數雖然趨於平穩，但可能跟大規模冬季風暴導致該地區大部分地區癱瘓、許多居民數日足不出戶有關。
公共衛生專家普遍譴責上述幾州的舉措，並警告說，這些政策可能會對美國其他地區產生影響。他們最擔心的是，這可能會加速新發感染，而在疫苗大規模接種期間出現新發感染增加，最危險的結果是——更危險或更耐藥的病毒變種不斷進化。
哈佛大學陳曾熙公共衛生學院傳染病專家埃裏克·魯賓（Eric Rubin）說，“無論德州做什麼，對這個國家的其他人都很重要。”他指出，德州是美國人口第二大州，也是自疫情開始以來新冠感染人數位居第二的州。
魯賓說，他理解各州需要重新開放經濟，但他認為，重開企業、學校和其他實體，與堅持繼續戴口罩是完全沒有衝突的。
“取消戴口罩能有什麼意義呢？”魯賓說。“從經濟角度講，沒有理由不戴口罩。”
耶魯大學公共衛生學院的流行病學副研究員約瑟夫·福弗（Joseph Fauver）一直在研究這種病毒的變種，他說，放鬆此類限制可能“在傳播風險仍然非常非常高的時候，鼓勵更多的風險行為”。
福弗指出，眼下對美國來說是一個關鍵時刻：疫苗接種正在增加，而變種病毒繼續在全國蔓延。
衛生專家特別關注的是首先在英國發現的B.1.1.7變種，現在該變種已經出現在美國46個州以及波多黎各和華盛頓特區。
倫敦衛生與熱帶醫學學院傳染病數學建模中心的研究人員3月3日公佈的證據顯示，攜帶這種變異病毒的人能比舊版本的病毒多感染43%至90%的人。
“現在就放鬆實在是太早了，”福弗表示。“這很危險，會導致更多的死亡。”
魯賓對此表示同意，並補充說，疫苗和更多變種攪在一起是一種可怕的組合，他解釋說，隨著接種疫苗的人越來越多，病毒可能會繼續變異，從而繼續傳播。
他說：“病毒一直都在發生變異，隨著建立免疫力的人越來越多，需要擔心它會積累突變，從而繞過免疫力。”
疾控中心主任敦促人們不管各州怎麼決定，都要戴上口罩，保持距離，堅持洗手，避免大型集會。
這些州的地方當局和企業也表示，他們將繼續執行自己的口罩規定。
在密西西比州，儘管州長宣佈了這一決定，許多城市仍承諾繼續要求佩戴口罩。傑克遜市市長喬克韋·安塔爾·盧蒙巴（Chokwe Antar Lumumba）週二下午表示，該市佩戴口罩的命令將繼續執行。
他說：“當衛生專家告訴我們仍然要戴上口罩並加強防護措施時，相反的做法是不合理的。”
一些企業也採取了同樣的做法，其中包括一些全國最大的零售商，他們堅稱，不管州政策如何，他們都將繼續推行口罩政策。
百思買（Best Buy Co.）、科爾士（Kohl ‘s）和優達（Ulta）對彭博新聞社表示，他們仍然堅持口罩的要求。CVS和沃爾格林藥店（Walgreen）也表示不會放鬆要求。
移民又要背鍋？
不出所料，拜登對這些決定持批評態度，直指這幾位取消防疫措施的州長是“原始人”。
德州州長阿博特試圖反擊，為此，他提出了一個奇怪的指控。他在推特上寫道：“拜登政府不顧後果，釋放了數以百計的非法移民進入德州社區。必須立即結束這種讓德州人和美國人暴露於新冠肺炎的無情行為。”
移民來到美國時，也引入了危險的傳染病，這種論調屬於老生常談。2014年，大批未成年人為了逃離中美洲的暴力而來到美墨邊境，保守派媒體也重複了同樣的論調：移民帶來了疾病。但德州幾個接納移民的主要城市市長表示，移民在入境時有標準的篩查程式，如果檢測呈陽性會實施就地隔離，而且目前入境德州的人並不多，陽性率也低於德州現有水準。
有兩組人會試圖通過德州入境，目前尚不清楚阿博特具體指的是哪一類。其中一個團體採取的路徑是川普時代遺留下來的移民保護協議（MPP），他們一直停留在墨西哥馬塔莫羅斯難民營，等待尋求庇護。上周，他們被允許進入美國，兩個港口每個每天允許入境300人。
國土安全部部長亞曆杭德羅·馬約卡斯在一份聲明中說，MPP的移民在獲准入境前都要接受檢查，只有在取得陰性檢測結果的情況下才能越過邊境。
另一組是非法越境的人，拜登政府仍在很大程度上依賴川普時代的美墨邊境政策，邊境巡邏隊遇到的絕大多數人都會被遣返。但是墨西哥不再接受一些家庭的遣返，再加上美國這邊的拘留中心位置有限，迫使海關和邊境保護官員讓一些移民進入了境內。
布朗斯維爾市是一個主要的移民入境點，這裏跟墨西哥的難民營只有一橋之隔，市長胡安·門德斯三世（Juan Mendez III）週四對《福布斯》表示，無論是哪一類移民，在進入該市時都會接受強制體檢，陽性患者將在當地酒店接受隔離。
1月25日至3月1日期間，這個市一共接納了1700餘名移民，其中有108名檢測結果呈陽性，檢出率為6.3%，所有患者都得到了治療和隔離，隔離酒店由當地的天主教慈善機構資助。同樣是在1月25日至3月1日，德州共報告了約29.4萬例確診新冠病例，最近幾天，該州平均每天約有4800新發例病例，陽性率略低於9％。
據市長門德斯稱，德州另有幾處移民入境點，比如麥卡倫和拉雷多，其檢出陽性率也與6%這個數字相當。此外他表示，目前的情況並不緊急，城市沒有被移民的數量壓垮。
當然，任何陽性患者在越過邊境進入美國後都有可能傳播病毒，但這顯然並沒有對德州構成最大的威脅。在該州人口最多的哈裏斯郡，也就是休斯頓所在的郡，週三新增病例超過1600例，它離墨西哥邊境相當遙遠，很難說這裏的疫情也是由移民造成的。
巴西情況危急
美國（紅線）與巴西（綠線）的新冠死亡人數比較，可以看到美國從1月初開始急劇下滑，而巴西則是從11月起持續上升。
除了內憂還有外患，最令人擔心的是巴西。這個拉丁美洲最大的國家在持續刷新死亡人數紀錄，其醫療系統處在崩潰邊緣，該國26個州中有一半以上的衛生系統已達到或接近飽和狀態。
週三，該國報告稱24小時內死亡人數超過1900人，創下單日最高記錄。週二新增病例近6萬例，死亡人數1726人。過去一周巴西的平均死亡人數為1274人，這比兩周前高出近25%。“這是一個戰場，”南部城市阿雷格裏港（Porto Alegre）的一名醫生對當地電視臺說，此前他所在醫院的重症監護室和停屍房已經沒有空間了。
巴西的新冠肺炎死亡人數已經位居世界第二——26萬人，感染人數超過1070萬人。該國未能減緩疫情爆發，加上缺乏疫苗，不僅造成了國內的悲劇，而且造成了全面的全球威脅。
巴西災難性的健康危機在很大程度上要歸咎於極右翼總統雅伊爾·博索納羅（Jair Bolsonaro）博索納羅。在過去的一年裏，他散佈陰謀論，嘲笑衛生措施，譴責封鎖，破壞疫苗接種工作，聲稱新冠只是“小流感”。衛生當局懇求聯邦和州政府官員實施更嚴格的封鎖措施，以避免人道主義災難。作為回應，總統和他的顧問圈通過11月選舉期間的大規模集會和嘉年華慶祝活動製造了一次又一次超級傳播事件。
事情本不必是這樣的。巴西擁有一個令人印象深刻的公共衛生系統，並積累了控制疾病爆發的大量經驗。然而，2020年下半年他和聖保羅州長若昂·多利亞（Joao Doria）之間發生了一場權力鬥爭，導致疫苗的總體採購受到影響。
現在，他的衛生部長正忙於從輝瑞公司購買1億劑，從強生公司購買3800萬劑，但這些疫苗最早要到5月才能到達。因此，在巴西每100個公民中只有4人注射過疫苗，而在美國和智利，這一數字分別為24人和20人。
博索納羅魯莽的疏忽不僅讓巴西陷入危險，也讓全世界陷入危險。巴西病毒激增催生了一種名為P.1的新變種，它似乎更具傳染性，更容易影響年輕患者，削弱巴西正在推出的疫苗的保護作用，而且似乎有可能再次感染已感染過新冠的人。到目前為止，P.1新變種已經蔓延到至少15個其他國家，在美國五個州已經發現了10例該變種病例。
與英國變種病毒一樣，P.1變異病毒同樣更具傳染性。週一，來自牛津大學（Oxford University）和聖保羅熱帶醫學研究所（Institute of Tropical Medicine）的研究人員以及其他研究機構的研究人員發表了初步結果，發現這種變異病毒的傳染性是原始病毒的1.4到2.2倍。
還有另一個問題讓研究人員感到擔憂。據發表在《柳葉刀》上的一篇評論稱，2020年4月底，巴西城市瑪瑙斯的大規模疫情達到高峰，5月至11月期間，儘管控制措施有所放鬆，但該市的住院人數保持在相當低的水準。一項對獻血者的研究顯示，到2020年10月，76%的人口已被感染，照理說這個城市已經實現群體自然免疫了。
然後，今年1月，病毒又在瑪瑙斯捲土重來，導致今年頭兩個月的死亡人數超過了2020年全年的死亡人數。這是怎麼回事？科學家們擔心，P.1變異正在重新感染之前已經感染過的人，這表明它可能會讓那些擁有第一波抗體的人患病。儘管這一結論仍是嘗試性的，但如果猜測屬實，其影響會非常嚴重：病毒有可能挑戰疫苗和自然免疫系統建立的免疫力。
巴西發生的事情不會停留在巴西。杜克大學流行病學家米格爾·尼可萊利斯（Miguel Nicolelis）在去年大部分時間住在巴西聖保羅，他告訴《華盛頓郵報》，“巴西是一個讓病毒擴散並最終產生更致命突變的露天實驗室。如果你允許病毒以目前的水準繼續繁殖下去，你就打開了發生新的突變和出現更致命變種的大門，這對每個人來說都是個問題。如果巴西繼續是這種病毒的滋生地，那麼在歐洲或美國解決這場疫情又能有什麼意義？”
儘管一些疫苗試驗表明，即使它們不能預防這種變種病毒的感染，起碼也能防止感染後出現重症，但世界上大多數國家尚未接種疫苗。這意味著，即使那些已經康復並認為自己暫時安全的人，也可能仍處於危險之中，而全球各國的領導人可能會再次過早地解除限制。
尼可萊利斯警告說：“這事關世界。這是全球性的危機。”
這位科學家呼籲成立一個新冠病毒特別委員會，填補博索納羅留下的領導真空，並立即在全國範圍內封鎖21天。然而，考慮到巴西這位總統的立場，這類措施幾乎不可能實施。據英國廣播公司報導，他在週四向人群發表講話說：“不要再抱怨了。你還要為這種情況哭多久？”
編輯 / 王子明
【巴西華人資訊網】
