鋰週期真能促進南美國家的再工業化嗎？
2023/07/14
南美多個國家均有大量的鋰礦儲備，然而由於法律上的不確定性，距離歐美主要消費中心遙遠，基礎設施瓶頸等問題，這些國家可能很難利用鋰需求激增的機會，實現自身的再工業化。
分析人士認為，歐美國家為了吸引電池、電動汽車製造企業和其他綠色轉型技術企業，提供了慷慨的補貼，在這方面南美國家很難與之抗衡，最終可能再次淪為向發達國家出口原材料或簡單加工製品的供應方。當然，在巴西和智利，還是有一些電動汽車和電池生產的孤立專案存在的。
國際能源機構估計，未來二十年全球對鋰的需求量將增長40倍，使鋰成為與石油和天然氣同等重要的全球能源安全要素。阿根廷、玻利維亞和智利被稱為“鋰三角”，鋰礦儲量占全球的60%。理論上來說，這些國家有機會利用綠色經濟蓬勃發展的契機，大規模吸引投資，但他們也面臨著包括融資能力有限、國內市場受限等障礙。
美洲對話組織專門研究拉美問題的學者邁克爾·希夫特（Michael Shifter）表示：“製造企業要求並尋求規模經濟，而這一點在南美地區是不存在的”。他認為，拉丁美洲，特別是南美洲未能實現經濟的多元化，由於依賴大宗商品的出口，該地區缺乏將鋰礦轉化為電池或其他高附加值產品所需的工業基礎設施。
玻利維亞就是一個錯失良機的實例。儘管玻利維亞與美國簽有貿易協定，但西方公司對玻利維亞的法律框架缺乏信心，因此遲遲難以下決心進行投資。目前，玻利維亞在鋰礦加工方面投資了9.83億美元，2022年碳酸鋰的出口總額為3900萬美元。而業界普遍認為，玻利維亞想要成為鋰產業的主要參與者，需要進行大約50億美元的投資。但是，玻利維亞憲法規定，包括轉化為碳酸鋰在內的鋰礦資源，必須由本地企業占大股。
智利被認為是南美地區最親市場的國家，但智利總統4月份頒佈法令，要求兩家國有礦業公司控制鋰礦資源，這讓投資者對政府干預行為的擔憂與日俱增。當地分析人士認為，吸引投資的最佳策略，就是促進法律的確定性，政府必須制定長期戰略並為投資者提供保障，才能不錯過這次鋰礦發展週期。
此外，美國國會日前批准了美國和智利之間避免雙重徵稅的協定，允許在智利投資和納稅的美國公司和公民在將利潤匯回或匯給母公司時享受稅收優惠，反之亦然。該協定一旦生效，智利將成為美國在拉丁美洲投資綠色能源項目的平臺。
同迅速實現其出口多元化相比，阿根廷似乎對中長期工業化專案不太感興趣，為了應對農業歉收，美元長期短缺等問題，阿根廷可能會更積極地出口其儲備豐富的鋰礦資源。今年第一季度，阿根廷出口鋰礦的金額達到2.33億美元，同比增長133%。阿根廷礦業部長表示，預計到2025年，將有六個生產碳酸鋰的新項目建成投產，這些項目將由三個已投產的礦山提供原材料。
巴西和墨西哥是拉美地區另外兩個主要的鋰礦大國，兩國是該地區的大型經濟體，發展潛力十足，而且擁有較完整的汽車產業鏈。比亞迪就因為看重巴西的經濟規模和潛在市場，宣佈投資50億美元在巴伊亞州建立一家生產電動汽車和電池的工廠。巴西本土企業WEG也正在擴建其鋰電池工廠，並在巴西東南部投資建設汽車充電設施。在鋰礦開採方面，也有包括加拿大、美國、澳大利亞在內的企業進行了大量的投資。
墨西哥現任總統宣佈將鋰礦資源國有化，這也讓外國投資者望而卻步。不過，作為美國-墨西哥-加拿大協定的簽約國，墨美邊境是主要的進口中心，也是美國傳統鉛酸蓄電池的回收中心，因此也可能成為電池生產的主要樞紐。
不過，鋰礦開採會對環境造成嚴重的影響。分析人士估計，這種負面影響也加速了相關研究的推進，期待儘快找到取代鋰和其他電池用金屬的產品，或許這輪鋰週期可能比想像的要短不少。
編輯 / 王子明
【巴西華人資訊網】
