五角大廈12日宣布，它已授予美國國防承包商「通用原子航空系統」（General Atomics）價值約2.5億美元（約77億元台幣）的合約，為台灣生產4架MQ-9B「空中衛士」（SkyGuardian）無人偵察機、2座地面控制站（GCS）及相關零備件。有媒體誤解這是台灣額外購買4架MQ-9B，但其實是由於我國修改合約增購Link-16資料傳輸鏈與海事雷達，美國國防部重新發包合約。
MQ-9B是MQ-9「死神」（Reaper）無人機的衍生型，包括「空中衛士」及「海上衛士」（SeaGuardian）兩款次型號。2020年初，伊朗革命衛隊「聖城旅」司令蘇萊馬尼就是遭美軍「死神」無人機斬首。而先前傳出美國擬售台的MQ-9B為「海上衛士」，與日本海上保安廳採購的同款。去年6月，《金融時報》報導稱，美日台將共享MQ-9B偵察機的即時數據。
美國《防衛部落格》（Defence Blog）13日報導說，雖然台灣目前正在以自製無人機「騰雲」推動中高空長程無人機項目，但MQ-9B「空中衛士」是先進的海洋巡邏及反潛作戰平台，台灣在2020年公開的「騰雲」可扮演不同角色。據通用原子介紹，「空中衛士」可透過衛星在所有天氣狀態下高空飛行最長達40多小時，並安全融入民用空域，使聯合軍種與民事當局在世界任何地方實現實時態勢感知。
2020年8月，《路透》獨家說，美國傳擬軍售台灣至少4架先進的MQ-9B「海上衛士」無人偵察機，值得注意的是，華府迄今只向少數親密盟邦出售大型無人機，這件軍售案可能反映美台進一步加強合作關係；美方是否批准這批長程無人機掛彈，也令人關注，因大陸可能認定是「攻擊性」武器而更加反對。美國先前賣給法國無武裝的MQ-9「死神」（Reaper）無人機，其後批准它掛載武器。
去年9月美國總統拜登訪問印度時，印度國防部正式向美國提出購買31架MQ-9B無人機的要求，其中包括16架「空中衛士」及15架「海上衛士」。
據《防衛部落格》13日報導，「海上衛士」未來將增添功能，包括加掛反潛魚雷（ASW torpedoes）、AIM-9「響尾蛇」空對空飛彈，用於自我防衛。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
