巴西聖保羅大學（USP）和美國伊利諾大學的研究人員成功從一頭來自巴西南部的轉基因牛的牛奶中獲取了人胰島素。3月12日發表在權威科學期刊《生物技術雜誌》（Biotechnology Journal）上的科學文章記錄了這一創舉。
巴西“G1”網站3月13日報導，目前，這一技術還需要接受進一步測試和一系列合規性審查。一旦投入使用，將意味著胰島素生產新時代的到來，可以幫助糖尿病患者解決胰島素短缺和成本高昂等問題。
伊利諾大學研究員馬特·惠勒（Matt Wheeler）表示，“大自然母親”將乳腺設計成“一座工廠”，可以真正有效地生產蛋白質食物，而研究人員可以利用這個系統，生產出一種能夠造福於全球數億人的蛋白質食物。
為了從牛奶中獲取人胰島素，科學家將一段人類的DNA片段放入了10個動物胚胎的細胞核中，之後再將胚胎植入普通奶牛的子宮。就這樣誕生了一隻轉基因牛犢。
除了包含有關胰島素原（胰島素的前體物質）的資訊外，這段人類DNA片段還通過基因工程技術“程式設計”為僅在動物的乳腺組織中表現。這意味著，轉基因牛的血液或其他組織中不會出現人胰島素。
而當這頭轉基因牛發育成熟後，研究人員嘗試用人工授精技術使她受孕，但沒有成功。於是，他們嘗試了一種替代方案——通過激素刺激這頭牛分泌乳汁。雖然產奶量低於正常受孕時期，但牛奶中不僅有胰島素原，還出人意料地出現了胰島素。
據研究人員稱，實驗的目標是讓轉基因牛產出胰島素原，再由研究人員將其純化為胰島素，但奶牛自體完成了這一過程。
目前尚不清楚這頭牛在正常受孕的情況下可以產出多少人胰島素，但研究人員保守估計每升牛奶中可能含有1克。考慮到市售的一劑胰島素製劑通常包含0.0347毫克的人胰島素，1升牛奶相當於大約28.8劑藥物。“而那還只是1升，荷斯坦牛（Holstein）每天可產奶50升。”惠勒解釋道。
編輯 / 王子明
【巴西華人資訊網】
