施普林格·自然旗下開放獲取學術期刊《科學報告》最新發表一篇古生物學論文稱，研究人員在中國大陸發現晚白堊世（約1億年至6600萬年前）中等體型的深吻暴龍新物種化石，命名為「徐氏亞洲暴龍」，以此致敬大陸恐龍學家徐星。
根據中新網報導，徐氏亞洲暴龍的化石發現及研究，代表了暴龍科在亞洲最南部的身影，為暴龍科在晚白堊世的多樣性和演化提供了見解。
該論文第一作者兼通訊作者、浙江自然博物院鄭文傑和同事合作，對2017年在大陸東南部江西贛州發現的化石標本進入深入研究，鑒定出這個新物種化石包括一件長47.5公釐接近完整的頭骨和部分身體骨骼。
該樣本總體長據估在3.5公尺至4公尺，對其右腓骨結構的分析表明化石樣本屬於一個尚未完全成年的個體，但已經度過了最快生長期。同時，該標本具有相對較深的吻部和下顎。
對暴龍類物種關係的分析表明，徐氏亞洲暴龍與大型深吻暴龍特暴龍屬和暴龍屬是近親，後兩者的體型比徐氏亞洲暴龍大兩倍以上。
論文作者指出，徐氏亞洲暴龍的體型不到長吻的虔州龍的一半，虔州龍是和徐氏亞洲暴龍生活在同一地區、同一時代的暴龍物種。頭骨結構和大小的差異表明，這兩個物種可能採取了不同的進食策略，並佔據了晚白堊世生態系統的不同生態位元。虔州龍顯然是食物鏈的頂端，而徐氏亞洲暴龍則可能居於虔州龍和較小的竊蛋龍之間的生態位。
論文作者總結認為，徐氏亞洲暴龍可能是目前唯一確定的中等體型暴龍。過去的研究對其他較小暴龍物種，如矮暴龍和白熊龍的存在與否存有爭議，提出屬於這些物種的個體可能實際上是大型暴龍的幼體。
編輯 / 李斌
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