星期日，私人企業螢火蟲航太公司(Firefly Aerospace)月球登陸器「藍色幽靈」(Blue Ghost)成功登陸月球，它的4支腳穩穩的降落月球表面，成為民營太空行業中，第一個完成此壯舉的單位。該公司還帶著美國航太總署（NASA）提供的的鑽頭、真空吸塵器和其他實驗設備，將展開新的月球探測任務。
美聯社報導，藍色幽靈登陸器在自動駕駛模式下，從月球軌道逐漸下降高度，目標是著陸月球近側東北邊緣撞擊盆地中，一個古老火山丘的斜坡。
該公司在德州奧斯汀市的任務控制中心，確認了著陸成功，這也是相當不錯成功，著陸地點距離地球約36萬公里。
螢火蟲首席工程師庫根 (Will Coogan) 報告說：「「你就在著陸點，我們成功登陸月球了。」
在藍色幽靈之前，只有5個國家的登陸器成功降落月球，分別是俄羅斯、美國、中國大陸、印度和日本。但是這5國的登月計畫都是國家計畫，而不是民間活動。先前也有私人登月器試圖挑戰，結果多數都失敗，有些翻倒了還能運作，但是也不符合成功降落的定義。從這個角度來看，藍色幽靈的成就相當的了不起。
在著陸後半小時，藍色幽靈開始向地球發回照片，第一張照片是自拍照，由於太陽的強光有些模糊。第二張照片中就納入了我們的母星-地球，一個在漆黑的太空中的閃爍藍點。
「藍色幽靈」的名字，源自美國一種稀有的螢火蟲，其大小和形狀都很有特色。據該公司介紹，這個矮胖的四腳著陸器，高度2 公尺，寬度3.5公尺，外型與當年的阿波羅登月器的腳架段頗為類似，這是看到其他登月器失敗後得出的結，這種底部寛、重心低的設計，才具有額外的穩定性。
以往的登月器一直希望有更好的視野，都設計的過於瘦高，而且腳架也不夠穩固，要是地面不平就特別容易翻倒。
螢火蟲號的工程師阿倫斯沃思(Ray Allensworth)表示，登陸器跳過了巨石過多的危險地點，選擇相對平坦的地方著陸。艾倫斯沃思表示，團隊現在分析數據，以確定著陸器的確切位置，它應該降落在危機海(Mare Crisium)的目標區域內。
太空船採用太陽能板供電，月球的白天長達15地球天，因此目前應該有兩星期的運轉時間。
它攜帶一個吸塵器，來吸取月球表面塵土進行分析，還攜帶一個鑽頭，來測量月球表面下3 公尺深處的溫度，機上還配備了一種用於清除月球塵埃的裝置。
此次登陸，為新一輪的月球探險之旅奠定了基礎。現在有其他的登陸器準備挑戰，比如直覺機器公司(Intuitive Machines)將第2度挑戰登陸月球，他們先前的細長型著陸器在月球南極因腳架斷裂而失敗；但他們現在的登陸器依然是高度4公尺的細長型，他們相信在修改控制程序後可以完成。
日本公司ispace也是第2度挑戰，他們的2號著陸器還有三個月的時間降落。它於1 月 15 日與藍色幽靈一起乘坐同一枚火箭發射，不過選擇走了一條更長、更蜿蜒的航線。在此之前， ispace第一個著陸器於 2023 年墜毀。
月球上不僅佈滿了太空探索的殘骸，還有幾十年來數十次失敗的嘗試造成的殘骸。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
