中亞國家土庫曼有個被稱為「地獄之門」(Gateway to Hell)的天然氣井，從1971年開始燃燒至今已超過50年，最近終於逐漸減弱。
科學警報(ScienceAlert)報導，地獄之門起源於一場意外，1971年，蘇聯科學家在此地探勘石油與天然氣，雖然確實有著龐大的儲氣量，然而此處地質過於鬆軟，發生流沙現象，整個鑽井機都塌陷下去，形成直徑69公尺、深度30公尺的巨坑。
由於巨坑持續噴發甲烷等有毒氣體，危害附近村落，決定將其點燃，雖然也會造成風險與二氧化碳，但是兩害相全取其輕，此後這個巨坑就一直燃燒著大火。
二氧化碳是溫室氣體，但甲烷的溫室效應是二氧化碳的80倍以上，氣候變遷影響更大。
原本以為燒個幾個月就會結束，卻是一直延燒50年。更始料未及的是，這場烈焰竟成為觀光熱點(確實很熱)，人們稱其為地獄之門。
雖然是觀光景點，但是2019年，時任土庫曼總統的別爾德穆哈梅多夫(Gurbanguly Berdymukhamedov)已經下令結束地獄之火的燃燒，因為火災正在造成生態破壞，並影響當地居民的健康。
從那時開始，巨坑的週邊開始樹立更多的鑽井，以收集地下的甲烷，終於減少了地獄之門的燃料來源，使得它的火勢終於減小。
土庫曼國營天然氣公司董事盧里耶娃(Irina Luryeva)說： 「以前，火光在幾公里之外都能看到，因此得名地獄之門，但如今，起火點已變得稀少而且火勢微弱。」
土庫曼總統是世界上最封閉的國家之一，但是卻擁有世界第四大的天然氣儲量。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
