輝達公司(NVIDIA)創辦人與執行者黃仁勳來台演講時，明確表示發展「AI需要靈活的能源政策，包括風力、太陽能與核能」。顯然他是說到做到，輝達公司的創投部門與比爾蓋茲所成立的核電新創公司「泰拉能源」(TerraPower)簽約，輝達將資助6.5 億美元(約192億新台幣)，支持泰拉的「鈉核電廠」(Natrium Nuclear)興建與後續量產工作。
世界核能新聞(WNN)報導，泰拉能源表示，這一次的融資於 6 月 18 日結束， 輝達公司旗下的創投部門 NVentures 是新投資者之一。泰拉能源執行長李維斯克(Chris Levesque)表示：「本輪融資進一步證明，我們的技術正是業界所尋找的能源解決方案。我們非常榮幸輝達公司加入我們富有遠見的投資者團隊。」
輝達創投部門 NVentures的負責人西迪克(Mohamed Siddeek)也說：「隨著人工智慧持續推動各行各業的變革，核能將是更重要的電力來源。泰拉的鈉核反應器技術，提供的是創新的無碳解決方案，以滿足全球能源需求，同時最大限度地減少對環境的影響。」
輝達並不是泰拉第一個融資合作夥伴，早在今年3月，泰拉能源宣布與韓國現代重工(HD Hyundai)建立策略合作聯盟，借助現代重工在冶金方面的技術，由他們開發鈉核反應器的圓柱形容器，以擴大反應器的全球製造供應鏈，推動快速商業化。
鈉核能是一種345百萬瓦的鈉冷卻式快中子反應爐，燃料採用高純度低濃縮鈾(HALEU)，鈾235的濃度大約是5~20%，並配備熔鹽儲能係統，在必要時，可將系統輸出功率提升至500百萬瓦，升功率的時間只需要5個小時。同時它一次裝填燃料就能運轉6~10年(甚至更久)，比現行傳統的反應爐每18個月更換部分燃料，提供更長的運轉時間，核廢料也就減少了很多。
鈉核能與現在常被討論的SMR「小型模組式反應爐」很相似，但又不完全符合定義。首先，它是一種模組式反應爐，可以在工廠裡系統化生產，但是它的功率不夠小， SMR的功率上限是300百萬瓦，鈉核能顯然略為超標，這使得它需要工作人員操作與管理。不過，需要人員操作與管理也不算缺點，普羅大眾應該也希望核電廠有工作人員操作與看顧。
首次鈉核電廠已經在懷俄明州凱默勒(Kemmerer)燃煤電廠的舊址開始施工，不過目前的工程項目尚屬於和核能技術無關的土方工程，目前正在爭取明年獲得核反應爐的工程批准。根據泰拉能源的進度，建築工程於 2025 年 3 月開始，持續約 69 個月(5年9個月)，核燃料裝填預計於2030 年秋季進行，在完成前期的熱測試後，可望於2031 年秋季正式商業運轉。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
