美國德州每年固定在瓜達魯普河沿岸舉辦的兒童夏令營「神祕營」，周四（3日）深夜遭遇暴雨，周五（4日）凌晨河水暴漲淹沒營區，除了工作人員，全營兒少750名，已知27人喪命，死者包括兒童，另20多人下落不明。當局投入上千人大規模搜救，240人陸續獲救。大水淹沒附近住宅區，有民眾躲在3層樓住宅閣樓，眼睜睜看著水位一度漫到地板。這起天災讓美國今年國慶日蒙上陰影，家長在社群平台發布子女照片拜託各界協尋，令人揪心。
美聯社4日報導，「神祕營」（Camp Mystic）創立於1926年，由基督教私人組織在瓜達魯普河（Guadalupe River）流經克爾郡（Kerr County）轄內河岸小木屋區舉辦。包括此地在內的一大片區域，當地人稱為「丘地」（Hill Country），遍布諸多歷史百年的夏令營，年年吸引德州成千上萬兒少參加。
睡到半夜驚醒
倖存13歲女孩艾莉娜（Elinor Lester）回憶，她與室友們住河岸其中一棟小屋，周五凌晨1時30分左右她被雷聲與雨打窗戶聲驚醒，她們撤出木屋往高處尋找避難所，撐到天亮，沒有食物水電。趕到現場的救難人員用繩索串起眾人抓牢，取道一座橋梁撤離，洪水漫過小腿與膝蓋，最後等到直升機前來搭救。
艾莉娜住的小木屋位於河岸邊「高年級丘」（Senior Hill），最先淹水的區域是更年幼的女童居住的木屋群，那區年齡最小8歲。她說：「營地全毀，很可怕。我認識的人都找到了，但我知道有些人下落不明，不曉得她們人在何方」。
艾莉娜的母親說，兒子當時在附近拉宏塔夏令營（Camp La Junta），輔導員半夜醒來發現小屋淹水且水位節節上漲，於是打開窗戶幫助男孩們游泳逃生。她與女兒團聚時泣不成聲，女兒緊抓著玩具熊與一本書。拉宏塔夏令營與另一個瓦德瑪夏令營（Camp Waldemar）均透過IG表示，全營平安。
河岸丘地土壤薄難吸水
附近城鎮殷格拉姆（Ingram）一所學校聚集了上百人等候，引頸期盼巴士送來子女親人。一名身穿「神祕營」字樣上衣的小女孩站在水坑裡，腳上穿著襪子，投入母親懷中哭泣。神祕營的露營區位處河岸一處稱為「暴洪巷」（flash flood alley）的地帶。德州丘地社區基金會執行長狄克森（Austin Dickson）說，當地土壤層很薄，大雨來襲時「雨水無法滲入土壤，只能沿著坡地奔流而下」。
瓜達魯普河岸幾十年前也發生露營人員因洪水罹難的慘劇。1987年夏天一場暴雨引發大淹水，一輛載著另一處基督教營地少年的巴士未能及時撤離康福特鎮（Comfort）營地，10人溺水喪命。康福特震就在克爾郡東南方。
「什麼訊息都沒收到」
克爾郡居民艾琳（Erin Burgess）周五凌晨被雷雨驚醒，20分鐘後洪水就湧入她家，她與十幾歲的兒子緊抱一棵樹待援，直到大水稍退後才趕緊往高處避險：「謝天謝地，兒子身高超過180公分，我只能緊緊抓著他自救。我跟兒子漂到一棵樹旁，兩人趕緊抓牢了樹。我男友與我的狗漂走，所幸後來找到了。」
44歲的馬修（Matthew Stone）說，警察上門通知疏散，但他的手機並未收到任何告警訊息，「什麼都沒收到」，之後面對的是「一堵漆黑的死亡之牆」。另一居民巴瑞（Barry Adelman）說，大水沖進樓高3層的住家，全家人擠在閣樓心驚膽跳，包括他94歲的祖母到9歲的孫子，水位一度淹到閣樓的地板，「我只能告訴孫子不會有事，但我心裡怕得要命」。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
