巴基斯坦和美國9月簽下一項歷史性稀土協議，按照協議，總部位於密蘇里州的美國戰略金屬（US Strategic Metals，USSM）公司將在巴基斯坦投資近5億美元（約154億台幣），用以勘探、開發與提煉稀土及關鍵礦物。
而《歐亞時報》（The EurAsian Times）報導，這項協議目標在於開發巴基斯坦估計價值 6 兆美元（約185兆台幣）的稀土礦，但地點主要位於動盪不安的俾路支省（Balochistan）。
協議簽署後，「美國戰略金屬」本月稍早接獲來自巴基斯坦的第一批稀土。這協議雖令巴基斯坦人歡欣鼓舞，卻也鞏固了巴基斯坦陸軍參謀長穆尼爾（Asim Munir）身為無冕統治者的形象。
協議簽署後，許多巴基斯坦評論家熱烈慶祝這項協議，大讚這是解決巴基斯坦所有經濟困境的萬靈丹。巴基斯坦債務佔國內生產毛額（GDP）比率超過75%，遠高於新興市場平均60-65%的水準，失業率創歷史新高，外匯存底不到200億美元（約6,174億台幣）。 而按照巴基斯坦央行與世界銀行的資料推估，未來5年內，巴基斯坦預計可節省近1,100億美元（近3.4兆台幣）的外債償還成本。
不過，巴基斯坦安全局勢日漸惡化。「南亞恐怖主義門戶網」（South Asia Terrorism Portal， SATP）的資料顯示，2025年巴國正邁向自2008年以來最致命的一年。 今年巴基斯坦已在10月30日前因恐怖主義相關事件折損991名安全人員，而這是自2008年損失創紀錄的1,012名安全人員以來，最嚴重的一年。 此外，巴基斯坦除了今年5月與印度爆發為期4天的短暫戰爭，目前仍與塔利班控制的阿富汗交戰。
在這四面楚歌的陰鬱氛圍中，與美國的稀土協議被宣傳為解決巴基斯坦一切問題的靈丹妙藥。然而，對這協議及對巴基斯坦疲憊經濟影響的過度樂觀解讀，或許只是絕望的徵兆，而不是任何客觀分析。事實上，6兆美元只是個數字概念，其中還有太多不確定因素。
擁有稀土儲量只是方程式的一部分，開採還必須具備經濟可行性，才能產生價值。而巴基斯坦的儲量仍處於地質調查階段，目前還沒有可靠的數據顯示，當地的礦床品位。要是礦床中的稀土含量不足以支撐開採，那整個開採在經濟上就不可行。
另一方面，中國是稀土龍頭，透過大規模開採與加工，維持國際市場上的低價位，而這種規模難以複製，尤其在像巴基斯坦這樣，面臨眾多安全與經濟挑戰的國家。中國從事稀土開採與加工起碼已40年。目前中國控制近70%稀土開採、近90%的全球加工，以及98%的全球稀土磁鐵生產。
「礦物安全的關鍵障礙在於中國蓄意操縱全球市場——透過過剩供應淹沒市場，將價格壓低到其他國家採礦無利可圖的地步，」華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）說，「這種方法使其他國家在當前市場條件下，難以與中國競爭。」
另一問題在於，巴基斯坦主要的稀土礦藏，幾乎都位於局勢動盪，因分裂運動武裝衝突頻繁的俾路支省及開柏普赫圖赫瓦省（Khyber Pakhtunkhwa）。姑且不論細節。事實上，這兩個省的部分地區已超出巴基斯坦國家機關的管轄範圍。
俾路支人早已對巴基斯坦國家深懷怨恨，視它為外來壓迫實體。俾路支省雖是巴基斯坦資源最豐富、但卻也最貧窮落後的省份。當地居民擔憂，美國與巴基斯坦軍方之間有秘密協議，他們將無法從自家土地的資源開採中獲益。
而值得注意的是，儘管中國已在當地投資近500億美元（約1.5兆台幣），卻未能穩定當地局勢。因此也實在難以想像，美國要如何在中國失敗之處獲取成功。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
