「療診」（Theranos）曾是矽谷史上最受炒作的初創公司之一，其創辦人為荷姆絲（Elizabeth Holmes），宣稱自己革命性地改變了醫療，只需一滴小小的血液就能檢測出上百種疾病，被外界讚為白手起家的億萬富翁天才，然而項技術最後被證明是一場騙局。
荷姆絲目前因詐欺而入獄服刑，但她的名字與爭議並未淡出視野。隨著她的伴侶伊凡斯（Billy Evans）創辦血液檢測新創公司「血之花」（Haemanthus）並籌得數千萬美元資金，「療診」的陰影再度籠罩矽谷。
「療診」（Theranos）的崛起與崩塌
「療診」曾以「幾滴血檢測數百種疾病」的願景吸引矚目，最高估值達90億美元，荷姆絲一度成為全球最年輕的白手起家女億萬富翁，被譽為「女版賈伯斯」。
然而，《華爾街日報》2015年調查揭露，「療診」實際使用第三方機器，其公司技術無法準確檢測。2018年公司解散，荷姆絲與前總裁巴爾瓦尼（Ramesh Balwani）被控詐欺。荷姆絲在2022年被判11年3個月徒刑，巴爾瓦尼則被判近13年。兩人並被勒令共同支付4.52億美元賠償金。然而，進了監獄的她並沒有放棄創立公司的目標，她與伴侶伊凡斯（Billy Evans）與「療診」願景驚人相似的一家新型血液檢測公司。
伴侶推新創「血之花」(Haemanthus)
伊凡斯出身飯店世家，與荷姆絲在2017年交往並育有兩名子女。2024年，他創立「血之花」（Haemanthus），《紐約時報》審閱過的「血之花」行銷資料顯示，該公司技術將使用雷射掃描寵物的血液、唾液或尿液，並「在分子層次分析樣本」。此技術只需幾秒鐘即可檢測出疾病、癌症或感染。而「血之花」的長期目標包括開發可供人類使用的小型穿戴式裝置版本。
據報導，已有多名投資人拒絕了這項提案。但在荷姆絲疑似提供建議的情況下，伊凡斯仍成功從親友及其他投資人籌得近2000萬美元。
根據她與金融監管機構的協議，荷姆絲在10年內不得擔任任何上市公司的高層，但協議並未禁止她在私人公司擔任顧問或參與其中。
對於外界的懷疑，丈夫伊凡斯透過「血之花」帳號在社群平台X上發了一篇長文承認兩人的夫妻關係，且「保持懷疑是合理的，我們必須跨越更高的門檻。」接著他還說，他已經從Theranos的錯誤中學到教訓，並強調荷姆絲在公司中沒有正式職務。他還補充，公司打算先將檢測應用於寵物，再推展至人類，以幫助無法描述病情的動物。他說這不只是創新，而是可能改變生命的技術。
「血之花」採用新技術
據消息人士透露，「血之花」正專注於開發名為「拉曼光譜技術」（Raman spectroscopy）的領域，研究顯示這項技術可協助診斷肌萎縮性側索硬化症（ALS，也稱為漸凍人症）以及某些癌症類型。拉曼光譜也曾被用於戰場上偵測簡易爆炸裝置（IED）。
希望能降低這項技術的成本，並將其從研究實驗室帶到一般民眾可使用的商業化層面。不過，未來給消費者實際使用的產品外觀與形式，目前仍在開發階段。
監獄生活與自白
41歲的荷姆絲目前在德州布萊恩女子聯邦監獄服刑，刑期縮短後預計於2032年出獄。她每天清晨5點起床、運動40分鐘，並在監獄內擔任重返社會文書助理、法律助理，還教授法語，每小時工資僅31美分。她曾多年茹素，但因服刑初期貧血開始吃鮭魚與鮪魚。
她每週接受一次PTSD治療，並輔導其他曾遭性暴力的囚犯。《時人》雜誌報導，她會每天兩次打電話與家人聯繫，閒暇時閱讀，最近讀完《哈利波特》。荷姆絲重申自己無罪：「診療失敗了，但失敗不是詐騙。」
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
