美國似乎已做好與委內瑞拉開戰的準備，雖然美國總統川普對外宣稱的理由是「治安」、「阻止移民」、「打擊毒品」，但是完全沒有說服力。多數人都認為，川普想要的是該國豐富的石油儲備；只是，美國自己也生產石油，為何還如此覬覦?
CNN報導，說到石油藏量，大多數人會聯想到中東國家，但是根據美國能源資訊署的數據，委內瑞拉擁有高達3,030億桶的原油儲量——約佔全球石油儲量的五分之一。這是地球上已知最大的單一原油儲量。
坐在油田上的窮國
委內瑞拉現在石油生產量約每日100萬桶，看起來不少，但是這完全不是委內瑞拉該有的生產水準。在上個世紀，他們有著350萬桶日產量的規模，是著名的南美洲富國；然而變動出現在1999年，堅信社會主義的查維茲(Hugo Chávez)上台，大舉揮霍累積幾十年的石油收入，已出現入不敷出的情況，但由於2001年911事件後，全球油價持續走高，石油紅利遮蓋了委內瑞拉的財政問題。
2013年查維茲死、他的繼承人馬杜羅(Nicolás Maduro)上台後，全球油價出現下跌，委內瑞拉的財政很快就面臨問題，而且長期對設備投資和維護都不足，使得委內瑞石油生產能力大幅下降。
委內瑞拉的高硫原油
這是一個特別棘手的問題，因為委內瑞拉蘊藏的石油處在很深的地層，而且又是重質高硫原油，這種石油黏性很大，需要特殊的設備和高超的技術才能開採，也需要國際石油公司的幫忙，但是自2005年以來，美國政府一直對委內瑞拉實施制裁。 2019年，川普第一任期政府實際上切斷了委內瑞拉國家石油公司（PDV）向美國出口原油的所有管道。 2022年，時任總統的拜登，批准雪佛龍公司(Chevron )在委內瑞拉運營，以降低汽油價格。但是川普在今年3月撤銷了雪佛龍的工作許可證，後來又重新頒發，條件是「不得向馬杜羅政府支付任何收益」，既然如此，馬杜羅也就沒有同意雪佛龍在委內瑞拉的業務。
美國為何想要委內瑞拉石油
美國是石油產量最高的國家之一，卻還是需要向委內瑞拉進口石油，這是因為美國生產的是「輕質低硫原油」，這種原油適合生產汽油，這在如今新能源車當道的時代，汽油的需求量不如以往。但是，委內瑞拉的重質高硫原油，卻是柴油、瀝青的主要原料，而它們現在的需求量仍然很高。事實上，全球柴油供應緊張，很大程度上，就是委內瑞拉石油產量低，又遇到經濟制裁。
美國石油工業需要委內瑞拉的石油
更有意思的是，很長一段時間，美國的煉油廠是為了煉製委內瑞拉石油而設署的，一來是委內瑞拉離美國很近，進口原油的價格很便宜；其次是相比於加工美國石油相比，加工委內瑞拉的重質石油，能生產的副產品更多，利潤也就更高。
川普的盤算是，馬杜羅政權倒台，換上一個可控制的政權後，委內瑞拉的石油將有利於美國，並且有可能有利於委內瑞拉經濟。
但是，即使明天就把馬杜羅推翻，並且建起一個對美國更友善的政府，委內瑞拉的石油生產，也可能需要數年時間和巨額資金才能完全恢復，因為委內瑞拉國家石油公司 (PDVSA) 表示，其管道已有 50 年未進行更新，而更新基礎設施的成本，將高達 580 億美元。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
