巴基斯坦喀拉蚩市中心商業區17日發生嚴重火災，位於歷史街區主要幹道旁的「古爾廣場」（Gul Plaza）深夜起火，最新傷亡已上修至71人罹難。警方調查指出，火源疑似來自一間販賣人造花卉的店家，而起火的原因可能與孩童玩弄火柴有關。然而，真正導致這場火災災情如此慘重的原因，在於該建築物長期以來嚴重違反了各項安全規範。
路透社報導，警方表示，警方指出，這間商場總共有16個出入口，但在事發的當晚，僅有3個出入口是沒有上鎖的。其餘的出入口在晚上10點之後都會按照慣例上鎖，這樣的措施導致大量的民眾受困其中，無法逃生。
路透檢視官方文件發現，古爾廣場建於1980年代初期，過去十多年來持續違反建築與消防法規，相關單位早在2年前的最新稽查中，就警告情況「極度危險」。
來自省級建築管制機構的紀錄顯示，古爾廣場曾於1992年、2015年以及2021年，因為未符合安全規定而遭到起訴，同時也涉及了未經核准的加建工程。然而，這些案件後續的處置情形並不清楚，是否進行了開罰或是改善，也沒有對外公開說明。
喀拉蚩消防局2023年11月的調查中，更點名該區多棟商業建築，存在消防設備不足、逃生動線阻塞、警報系統故障與缺乏訓練等問題。2024年1月的複查結果顯示，古爾廣場多項關鍵安全項目仍被評為「不合格」。
根據生還者的回憶，火警發生之後，由於出口被上鎖，現場立刻引發了恐慌。孩童不斷哭喊，人群互相推擠，甚至有人開始砸門破鎖，試圖逃生。由於無法下樓，約70人一度受困屋頂近一小時，煙霧因建築設計被導向上方，能見度幾乎為零。直到風向改變，才露出隔壁的林帕廣場（Rimpa Plaza），年輕男子找到一座損壞的梯子，冒險接應民眾撤離。
對於救援進度，多名倖存者質疑消防反應遲緩。官方指出，第一通報案電話於晚間10時26分打入，10分鐘內即有消防車抵達，並將火勢列為都會區最高等級，市府於10時45分宣布全市緊急動員。
不過，火場內存放超過50個瓦斯桶，加上香水、發電機燃料與電池等易燃物，且正值齋戒月前夕的購物旺季，商家囤貨嚴重，使滅火難度大增。
許多失聯者被指出是在協助他人逃生，或是折返回去尋找家人時不幸罹難。一段失聯男子向家人道歉的語音訊息在社群平台上廣為流傳，引發了社會的震驚。而倖存商家表示，這場大火重創緊密的商圈社群，熟悉的面孔一夕消失，留下難以平復的創傷。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
