民主黨參議員馬克・凱利（Mark Kelly）多次抨擊川普政府，遭國防部長揚言降階懲罰的案件，於週二召開首次的法庭聽證會，結果聯邦法官當場質疑政府委任律師：「這個懲罰是否有法律前例？」場面相當尷尬。
美國廣播公司（ABC News）報導，凱利是一名退役海軍上校，也是前太空人。他正在尋求法律途徑對抗五角大樓的懲罰令，因為五角大樓威脅要降低他的軍銜，並減少他的軍人退休福利。原因是他與其他曾在軍隊或國家安全部門服役的民主黨國會議員，一起製作了一段宣導影片，敦促士兵「不要服從非法命令」。
這項呼籲徹底惹惱了川普與國防部長皮特・赫格塞斯，指控凱利動搖軍心，甚至揚言要以叛國罪起訴。
在這場閉門法庭聽證會上，由前總統喬治・W・布希提名的哥倫比亞特區地方法院法官理查德・J・李昂（Richard J. Leon），直接向川普政府的法律團隊施壓，要求他們說明政府是否有權採取此類行動。
李昂表示：「你們要求我做出最高法院或哥倫比亞特區巡迴上訴法院從未做過的事情，請問有法律前例嗎？」
李昂法官表示，他將在2月11日之前就凱利提出的初步禁令申請作出裁定。
該案引起廣泛關注，因為它被視為對退伍軍人第一修正案權利，以及政府權力分立原則的一次重大考驗。
聽證會後，凱利告訴記者：「我身穿軍裝是為了保衛國家、捍衛憲法。赫格塞斯部長譴責我，現在又想因為我說過的話，以及我作為美國參議員履行職責，而對我進行處分。」
他說：「本屆政府一再侵犯許多美國人的第一修正案權利（言論自由）。我想大家都明白這一點。正因如此，這起案件才如此重要，我始終相信，憲法站在我們這邊。」
去年11月，凱利與其他5位民主黨國會議員（皆為退伍軍人或情報體系背景人士），一同參與錄製了一段影片，呼籲美國軍隊維護憲法，「不要服從上級的非法命令」。
川普隨後於11月發文稱，出現在影片中的民主黨議員可以被以「叛國罪」起訴。他寫道：「他們的言論絕不能被容忍。那是叛徒的煽動行為！！！把他們關起來！」
在影片中，凱利與其他民主黨人並未具體說明「哪些命令違法」。不過，當時美國軍方正以緝毒為名，在加勒比海與東太平洋展開軍事行動，擊沉多艘疑似運輸毒品的船隻，至少造成126名嫌疑人死亡。法律專家普遍質疑，動用軍隊直接擊斃涉嫌毒品走私者，並不符合比例原則，較為適當的做法應是在聯邦法院對其提起訴訟。
另一方面，凱利與其他民主黨人拍攝的影片，理應受到言論自由的保障。
然而在法庭文件中，川普政府的律師主張，由於凱利是退休軍官，他並不享有與一般平民完全相同的言論自由權。司法部也指出，這位參議員尚未用盡所有行政救濟程序。
司法部律師在訴狀中寫道：「本案與立法獨立或公民社會的言論自由無關。本案涉及一名退休軍官，他試圖利用自己的軍人身份作為武器，並以其立法職位作為盾牌，來逃避其在軍事人事問題上的行為所應承擔的後果。」
凱利則表示，這整起事件從頭到尾都是政治報復。他說：「赫格塞斯對我發起的違憲攻擊，向每一位退伍軍人發出了一個極其危險的訊號：如果你說了總統或國防部長不喜歡的話，就可能遭到譴責、降階威脅，甚至被起訴。」
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
