最新衛星影像顯示，中國正在推進第4艘航母的打造作業，國防分析師愈來愈相信，新航母將採用核動力，而這將賦予它比前代傳統動力航母更遠的航程、續航力和持續航速。
《新聞周刊》25日報導，中國擁有全球船艦數量最多的海軍，並以約美國3倍的速度打造主要戰艦。由SkyFi提供的衛星影像顯示，中方004型航母，正在遼寧省大連造船廠建造。而作業從基本船體組裝，轉移到機艙，並出現了分析師認為，用以安裝核反應爐的特徵。
美國潛艦前艦員兼國防分析師舒加特（Tom Shugart）說，在SkyFi提供的2月17日衛星照中，船體內可以看到，兩個看似屏蔽的反應爐艙，以及多達4個機艙。「這增加了我對這將是核動力航母的信心，甚至到了我所謂極可能的地步，」他直言，並指出影像與美國海軍福特級航母早期建造時的照片有相似之處，而福特級航母便採用了兩座反應爐。
此外，他指出，004型核動力航母與擁有兩座反應器，以及4個推進軸的「企業」號（USS Enterprise）航母有相似之處。舒加特根據圖片中顯示的建造順序說，004型核動力艦的建造進度大約相當於「企業」號建造兩年左右的階段。
而比利時前海軍上尉兼獨立國防分析師洛克倫（Frederik Van Lokeren）歸納出類似結論，他指出，船體中兩個大型方形開口之間，有一個凸起的矩形區域，而其中一個被認為是機艙，另一個很可能是為安裝反應爐安全殼所預留。
「我很有信心，這艘航母將採核動力，而兩個大開口將是反應器安全殼的位置，」洛克倫說，他還注意到，有跡象顯示，中國或許已取得能處理比003型航母「福建」艦所使用蒸汽壓力更高的渦輪機，而這可能是另一個004型航母採用核動力推進的跡象。
洛克倫還說，中國造船的速度往往比美國更快。雖然裝配機艙和安裝反應爐安全殼會需要好幾個月，但這很可能會在完成上部船體和飛行甲板之前進行。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
