一項發表於《老化前沿》（Frontiers in Aging）的最新研究指出，廣泛存在於人體內的「永久性化學物質」（forever chemicals）PFAS，可能使50多歲至60歲出頭的男性老化速度加快，且影響程度高於女性。
PFAS全名為全氟與多氟烷基物質，自1950年代以來廣泛應用於不沾、防油、防水與耐高溫產品。由於在環境中極難分解，被稱為「永久性化學物質」。美國國家科學院、工程院與醫學院估計，約98%的美國人體內血液中都可檢測出PFAS。
本研究分析了1999年至2000年間參與美國國家健康與營養調查（National Health and Nutrition Examination Survey）的326名年長男女的血液樣本。研究團隊檢測其中11種PFAS濃度，並利用DNA甲基化數據，透過約12種「表觀遺傳時鐘」（epigenetic clocks）評估參與者的生物年齡。
結果顯示，PFAS暴露與表觀遺傳老化加速之間的關聯，在50至65歲男性身上最為顯著。在較年輕男性與65歲以上族群中，相關性較弱且未達統計顯著。女性也出現某些關聯，但幅度較小且一致性不足。
研究資深作者、中國上海交通大學醫學院流行病學教授李相威指出，較少被研究的PFAS種類——包括全氟壬酸（PFNA）與全氟辛烷磺醯胺（PFOSA）——在50至64歲男性中，是老化加速的強力預測指標，但女性並未出現相同現象。
專家指出，這種差異可能與內分泌系統干擾有關。PFAS被認為會影響睪固酮、精子品質，並增加睪丸癌與腎癌風險。過去研究亦發現，女性因懷孕、哺乳與經期失血，可能較男性更快排除部分PFAS，而停經後男女差距則縮小。
不過，研究人員強調，這項研究僅顯示相關性，並未證明因果關係。「不必恐慌，」李相威表示，「PFAS暴露十分普遍，完全避免並不現實。」他建議，在可行範圍內減少暴露，例如使用經認證濾水器、遵循當地用水警示，以及減少接觸防污防油材料。
PFAS的健康風險早已受到國際關注。全氟辛烷磺酸（PFOS）、全氟辛酸（PFOA）等「傳統型」PFAS已被納入《斯德哥爾摩持久性有機污染物公約》逐步淘汰名單。然而，新型PFAS仍持續被開發，其生物影響尚未充分釐清。
代表產業界的美國化學委員會則指出，該研究樣本數有限且數據蒐集時間距今已逾20年，並強調目前尚無證據顯示PFAS暴露直接導致老化。
在科學界看來，這項研究為理解PFAS對人體長期影響提供了新的拼圖，但真正降低風險，仍有賴監管政策與環境整治行動的推進。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
