社交平台臉書與Instagram(IG)的母公司Meta，在美國新墨西哥州一宗兒童安全訴訟中遭陪審團裁定敗訴，須支付3.75億美元（約新台幣120億元）民事罰款。此案被視為首例認定社群平台需對平台內發生行為負責的重要判決。
陪審團裁定，該公司誤導消費者「聲稱其平台安全可靠」，但是用戶仍面臨包括兒童性剝削在內的重大風險，違反新墨西哥州消費者保護法。依規定，每項違規最高可罰5,000美元，最終累計罰金達3.75億美元。
新墨西哥州總檢察長托雷茲(Raúl Torrez)表示，這項判決是「歷史性的勝利」，代表社會對Meta把利益置於兒童安全之上的明確譴責。他指出，公司高層明知產品可能傷害兒童，卻忽視內部與外部專家的警告，甚至對外隱瞞相關風險。
本案最早於2023年12月提出，部分證據引用自英國衛報(The Guardian)歷時兩年的調查報導，揭露Facebook與Instagram被不法分子利用為兒童性交易媒介。
審理過程中，檢方提出多項證據，包括2024年三名男子透過平台誘騙未成年人並企圖見面性侵的案件，該行動由執法單位以「Meta狂熱行動」(Operation MetaPhile)進行臥底偵查。此外，內部文件顯示，Meta內部員工與兒童安全專家，其實曾多次警告平台有這類風險，但是沒有獲得充分重視。
法院亦指出，Meta於2023年推動Facebook Messenger端對端加密，使部分犯罪證據難以取得，增加執法困難。美國國家失蹤及被剝削兒童保護中心（NCMEC）指證，Meta在通報兒童性虐待內容方面存在缺陷，且過度依賴人工智慧審查，產生大量無效報告，影響調查效率。
Meta公司對判決表示異議，宣布將提起上訴，並批評檢方「斷章取義」。公司發言人強調，Meta已投入數十億美元強化平台安全，包括推出Instagram青少年帳戶等保護機制，並將持續為自身立場辯護。
在庭審中，Meta執行長祖克柏(Mark Zuckerberg)與Instagram負責人莫塞里(Adam Mosseri)坦言，在龐大用戶規模下，平台出現對兒童的傷害「難以完全避免」，但公司已持續投入資源改善。
法律層面上，Meta曾援引美國《通訊規範法》第230條（Section 230）及憲法第一修正案要求駁回，但法院於2024年裁定，本案核心在於平台設計與企業決策，而非單純使用者言論，因此不適用相關保護。
本案審理歷時近7個星期，陪審團僅用約一天即作出裁決。法律界人士指出，此結果反映社會對社群媒體影響兒童安全的高度不滿，預料將引發更多監管與訴訟。
另外，Meta在洛杉磯還有另一起同樣棘手的訴訟，數百個家庭指控Meta在內的科技平台，刻意設計使青少年上癮，使其不自信、憂鬱，引發厭食與自殘等情緒問題。在此案當中，Snap Inc.與TikTok已達成和解，而Meta與YouTube仍持續抗辯，陪審團尚未作出最終裁決。
總檢察長托雷斯表示， 5 月 4 日將會開始下一階段法律訴訟，檢方將尋求對 Meta 平台處以額多的處罰，並要求法院強制 Meta 平台進行「為兒童提供更強有力保護」的更改。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
