阿茲海默症（Alzheimer’s disease）是全球最常見的失智症類型之一，但最新研究顯示，每天步行5000至7500步，可能讓認知功能衰退平均延後7年，而每天步行3000至5000步，也可讓認知衰退延後約3年。
綜合外媒報導，一項發表於《自然醫學》（Nature Medicine）期刊的研究發現，每天步行5000至7500步，可能讓認知功能衰退平均延後7年，而每天步行3000至5000步，也可讓認知衰退延後約3年。
MedStar Health神經科醫師馬拉（Prerna Malla）表示，這項研究提供了迄今最明確的證據之一，顯示規律步行能顯著減緩阿茲海默症進展，並揭示背後可能的生物學機制。
馬拉解釋，大腦如同一套需要維持暢通的管線系統。隨著年齡增長，與阿茲海默症有關的類澱粉蛋白（Amyloid）與Tau蛋白（Tau protein）會逐漸堆積，干擾神經細胞間的訊息傳遞，如同管道堵塞一般。
她指出，規律步行有助增加腦部血流量，幫助清除代謝廢物，降低有害蛋白質累積風險。此外，步行還能減少發炎反應，並促進保護性腦部化學物質分泌，如同替大腦安排一支「維修團隊」，持續維持神經系統健康。
對此，德州大學西南醫學中心（UT Southwestern）研究運動與老化的神經科學家張榮（Rong Zhang）表示，走路與跑步都能增加腦部血流，因此都對大腦有益，但不同年齡層適合的運動方式可能有所不同。
張榮指出，高強度跑步可能較適合年輕人或中年人，而強度較低的步行則更適合高齡族群維持腦部健康。因此，如果不喜歡跑步，持續走路同樣能獲得保護效果。
除了預防失智外，研究人員也強調，即使已確診阿茲海默症，步行依然有幫助。
張榮表示，研究顯示，即便腦中已累積大量類澱粉蛋白，患者仍可能從每日步行中獲益。雖然仍需更多隨機對照試驗進一步驗證，但現有證據已相當具有參考價值。
編輯 / 邱玉芳
【巴西華人資訊網】
