美國氣象學家11日宣布，「聖嬰現象」（El Nino），已在升溫的太平洋中形成，且預估其強度將與 1997年破紀錄聖嬰現象並駕齊驅、甚至將其超越；當年的聖嬰現象在歷史上曾因熱浪、洪水、乾旱、龍捲風和野火，造成了數十億美元的損失。
美聯社報導，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）已正式確認了此聖嬰現象的存在。該現象是指赤道附近的太平洋海域變暖，進而影響全球的天氣型態。NOAA 的公告指出，有 63％ 的機率該聖嬰現象會在今年深秋和初冬變得非常劇烈，其強度「將在自 1950 年有歷史紀錄以來的所有大型聖嬰事件中名列前茅」。
克拉克大學氣候科學家弗雷澤（Abby Frazier）表示，聖嬰現象帶來的溫暖深層海水會改變天氣型態，將大量額外的熱量帶到海平面，為極端氣候提供燃料。她特別指出，尤其是在太平洋地區，「情況很快就會變得非常嚴峻。」
聖嬰現象通常在夏季形成，在深秋或初冬達到巔峰，並在隔年春季逐漸平息。然而，哥倫比亞大學聖嬰現象專家伊赫桑（Muhammad Azhar Ehsan）根據最近幾周強烈的早期跡象預測，這次的聖嬰現象將提前一到兩個月達到巔峰。普林斯頓大學氣候科學家韋奇（Gabriel Vecchi）則表示，像這樣的大型聖嬰現象，其持續時間往往也更長。
多位氣候科學家預測，由於這場預計在秋季或冬季達到巔峰的聖嬰現象具有遞延效應，2027年將成為有紀錄以來最熱的一年。
這次的聖嬰現象在正式形成之前，就已經被冠上了從「超級聖嬰」到「哥吉拉聖嬰」等各種綽號。
編輯 / 羅志光
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