數十年來，老化一直被視為無可避免的衰退過程，身體變慢、記憶力下降與能力退化，都被認為是年老的自然結果。然而，愈來愈多研究正顛覆這項觀念，顯示老化並不等於一路走下坡。
綜合外媒報導，美國耶魯大學（Yale University）一項長達12年的追蹤研究發現，65歲以上成年人中，近一半的人在身體功能、認知功能，或兩者皆出現可測量的改善。研究人員以步行速度及記憶、推理等測驗評估健康狀況，結果約45%的受試者至少有一項指標進步，顯示許多高齡者隨著年齡增長，仍能變得更健康、思考更敏捷。
研究也發現，「對老化的態度」可能是關鍵因素之一。早在2002年，耶魯公共衛生學院（Yale School of Public Health）教授貝卡．李維（Becca Levy）研究660名50歲以上成年人，追蹤23年後發現，對老化抱持較正向看法的人，平均壽命比持負面看法者多出7.5年。
研究人員指出，心態雖然無法單獨決定健康結果，但可能透過影響生活習慣、行動動機及整體幸福感，進一步左右身心健康。
研究也反映，科學界已逐漸不再將老化視為固定且必然衰退的過程，而是受到基因、生活型態、運動、社交及心理健康等多重因素影響的動態歷程。換言之，變老固然會帶來改變，但並不代表只能失去，人生後半段依然有機會持續成長、保持活力，甚至越活越好。
編輯 / 邱玉芳
【巴西華人資訊網】
