英國考古學家近日宣布，在英格蘭南部世界知名史前遺址巨石陣（Stonehenge）附近發現一座年代更久遠的古代遺跡，研究團隊認為，這座由木柱組成的建築可能就是巨石陣的「原型」，年代比巨石陣早約500年，為英國史前文明研究帶來重大突破。
根據英國考古公司Wessex Archaeology公布的研究成果，這座遺址位於距離巨石陣約5公里的布爾福德（Bulford），原本由兩根相距約120公尺的巨大木柱組成，排列方向正好對準夏至日出的方向及冬至日落的位置，與後來巨石陣的天文對位方式高度一致。
研究指出，這處遺址建造年代約比距今5000年的新石器時代巨石陣早500年，因此考古團隊推測，它可能是後來建造巨石陣時所參考的早期版本，甚至是巨石陣概念的起源。
此次研究由76歲考古學家哈丁（Phil Harding）率領，他表示，除了木柱遺跡外，考古人員還出土大量陶器、動物骨骸，以及一把極為罕見的圓盤形石刀，顯示這裡很可能曾是大型宗教儀式或集會的重要場所。
哈丁感性表示，像這樣的發現，「一個人的職業生涯，甚至一輩子可能只會遇到一次」。他坦言自己已接近考古生涯尾聲，但仍有幸參與這項重大發現，是職涯中最值得驕傲的時刻。
研究人員指出，這項考古工作其實是在2015年至2017年間進行，地點位於布爾福德軍營附近，屬於配合英國國防部安置自德國撤回部隊計畫所展開的考古調查。研究團隊歷經多年分析與檢測，才正式確認這座遺址的重要性。
研究成果選在夏至前夕公布，別具象徵意義。每年夏至都有數千人聚集巨石陣迎接北半球一年中白晝最長的一天，不少人還會身穿德魯伊教徒或異教徒服飾，重現古老儀式。
目前巨石陣已被列為聯合國教科文組織（UNESCO）世界遺產，是英國最具代表性的歷史文化地標之一。關於其真正用途，學界仍有不同看法，包括太陽神殿、丹麥國王加冕地、德魯伊神殿、療癒中心，甚至是古代天文觀測設施等。不過，目前最廣泛接受的說法仍認為，巨石陣是一座依照太陽運行軌跡建造的宗教建築，其軸線可精準對應夏至日出與冬至日落。
哈丁表示：「很少人知道，5000年前，就在俯瞰今日布爾福德的山坡上，人們其實也做著和今天一樣的事情，敬拜並慶祝仲夏日的日出。」這項新發現，也讓學界得以重新理解巨石陣的起源，以及古代英國人對天文與宗教信仰的發展歷程。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
