美聯社報導，一對南非夫婦目睹了近300頭座頭鯨(也稱大翅鯨)聚集在一起，形成罕見的「超級群體」。「超級群體」（Super-group）是指原本習慣獨居或小群活動的座頭鯨，突破常態成群結隊、聚集多達20到300隻以上的大型覓食現象。科學家表示，這表明在1986年國際捕鯨禁令生效幾十年後，南半球某些鯨魚物種的數量已強勁反彈。
這對夫婦表示，他們已經習慣在南非西岸看到越來越大的座頭鯨群，但去年12月的一個早晨看到的景象卻讓他們始料未及。鯨魚的噴氣孔一波接一波地噴出水柱和水霧，這對夫婦發現自己的船正置身於超級群體的鯨群之中。丈夫克里斯說，他們所看到的景象，最貼切的形容就是鯨魚噴氣現象中的「曼哈頓天際線」。
根據追蹤鯨豚動向的國際平台Happywhale，這似乎是迄今為止觀測到的最大規模的座頭鯨群。Happywhale擁有一個全球鯨魚資料庫，數據主要來自所謂的「公民科學家（即拍攝鯨魚照片並經過核實的普通民眾）」提供的照片和資訊。
根據科學家和國際捕鯨委員會（International Whaling Commission）的評估，南半球座頭鯨的數量已從捕鯨鼎盛時期的不到1萬頭，強勁恢復到目前的10萬多頭。
南非普勒托利亞大學鯨魚研究中心首席科學家弗米倫（Els Vermeulen）表示，座頭鯨超級群體大約從2012年開始再次出現，很可能是它們從捕鯨活動中恢復的結果。
雖然座頭鯨的數量從捕鯨業中恢復得最為顯著，但世界自然基金會表示，其他鯨類物種的恢復情況喜憂參半，而且仍然存在各種威脅，例如被商業捕魚設備纏繞、與船舶相撞以及氣候變遷。弗米倫也提出南非一帶鯨魚面臨的新威脅：中東衝突。
弗米倫參與撰寫的一份最新評估報告顯示，自2023年12月以來，以色列與哈瑪斯爆發戰爭，葉門青年運動開始襲擊紅海的船隻，非洲南部海域的航運量變成原本的四倍。伊朗戰爭和荷莫茲海峽安全危機加劇了這種情況，導致更多船隻繞道非洲。
由於大多數被船隻撞死的鯨魚都會沉入海底，因此沒有詳細的統計數據，但報導指出，鯨魚數量和航運量增加顯然會提高風險。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
