最新基因研究指出，冰河時期的獵人對長毛象的獵捕具有高度選擇性，並非隨機挑選目標，而是偏好獵殺雌性個體。這項由瑞典古遺傳學中心主導的研究，透過分析歐亞大陸與北美的化石樣本，揭示了史前人類的生存智慧與獵捕策略。
《Independent》報導，研究團隊利用來自波蘭、奧地利、捷克、德國及俄羅斯等 11 處遺址的長毛象骨骼進行DNA分析。數據顯示，在這些因人類獵捕而產生的骨骼堆積處，約 70％ 的個體為雌性，雄性僅占30％。相較之下，在自然環境（非人類干預）中發現的長毛象遺骸，則是以雄性居多（約 66％），顯示獵人對母象有明顯的偏好。
科學家認為，這種性別差異源於長毛象的社會結構與物理特性。主導研究的學者指出，長毛象可能與現代象相似，採母系社會，由雌性領導象群。母象群的活動範圍相對穩定且具季節規律性，使獵人易於重複定位追蹤；反觀成年公象多為獨居且四處遊蕩，行蹤難以掌握。
此外，體型也是關鍵因素。成年母象重約 4 噸，肩高約 2.9 公尺，比體重達 6 噸、肩高 3.4 公尺的公象更易於制伏。研究人員更推測，帶有幼象的象群在遭受攻擊時，母象往往因守護後代而不願逃離，增加了被獵捕的機會。
獵人擅長利用地形優勢，將長毛象趕入泥沼、沼澤或懸崖等天然陷阱，使其失去行動能力後再以長矛或箭矢攻擊。對游牧獵人而言，一頭長毛象是極具價值的資源，能提供大量肉類與脂肪，獸皮可製成衣物，骨骼與象牙則能加工成工具、武器、藝術品，甚至是建築材料。
位於波蘭南部的斯帕齊斯塔（Kraków Spadzista）是研究中最大的獵場遺址，留有超過 100 頭長毛象殘骸及屠宰證據。這群壯麗的生物最終在約一萬年前因氣候迅速變暖導致棲地縮減而滅絕，人類在其中的角色至今仍是科學界辯論的焦點。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
