就在美伊和談陷入僵局之際，北京將與伊朗的科學合作擴展至具戰略敏感性的稀土領域，甚至包括中方近年來尋求加強保護，以避免向海外轉移的加工技術。
中國國家自然科學基金委員會周一公布，與伊朗對應機構的最新聯合工作坊計畫，並將「稀土元素的探勘與加工」列為選定的5大合作領域之一。中方將為每個工作坊提供3萬元人民幣（約14.3萬新台幣）經費，涵蓋會議、住宿與國內交通等開支。而伊朗國家科學基金會則協助本國參與者的國際旅費，還有來訪中方研究人員的住宿費。
《南華早報》12日報導，這項合作正值美伊戰爭尚未解決的格外敏感時刻。所謂稀土是涵蓋17種具特殊磁性及電子特性的金屬族群，對現代武器舉足輕重。從飛彈、戰機到雷達及其他電子系統，都離不開它們。路透本月稍早報導，美國在長達5個月的衝突中，幾乎用盡了所有遠程精確飛彈。而川普政府上周五宣布，要在關鍵礦物與電池專案上注資30億美元（約965億新台幣），以補充武器庫存，並降低對中方供應鏈的依賴。
中方雖擁有全球最大的稀土儲量，並主導全球生產與加工，但也愈來愈嚴格限制相關技術向海外轉移。去年美國總統川普對大陸發動貿易戰後，北京便以收緊稀土出口反制，不僅打亂美國製造商供應，也暴露出華府對中方的依賴。
相對的，各方對伊朗稀土的潛力了解十分有限，但可能相當可觀。當地的地質結構包含據悉有利於稀土礦床形成的鐵礦與磷酸鹽岩層。而海牙研究院（Hague Research Institute）2月的分析顯示，探勘已在伊朗中部約7000平方公里的區域內發現，有稀土異常現象。不過，伊朗的開採與加工能力仍處於起步階段，距離實現工業化規模，仍有漫漫長路要走。
中、伊國家科學基金會的合作可追溯至2017年，當時雙方在北京簽署諒解備忘錄。中國國家自然科學基金委員會在網站上寫道：「伊朗是『一帶一路』倡議的重要國家。諒解備忘錄的簽署將……促進兩國科技合作，造福人民。」此後，雙方持續資助從數學、生物學、醫學、再生能源、材料科學、氣候變遷到人工智慧（AI）等廣泛領域的聯合研究計畫。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
