亞馬遜（Amazon）19日宣布，將於今年底前將無人機快遞服務擴大至全美近 500 個城市的郊區，預計將有數百萬名新用戶能體驗到最快 30 分鐘送達的輕型包裹配送服務。此舉不僅使亞馬遜的無人機營運規模在全國範圍內暴增超過六倍，也讓其與主要競爭對手沃爾瑪（Walmart）在「極速物流」戰場上的競爭再度白熱化。
美聯社報導，根據亞馬遜公布的規劃，這項無人機遞送服務將首度進駐包括芝加哥、亞特蘭大、克里夫蘭和波伊西等大都市的郊區。為了避開摩天大樓及繁忙的機場以確保飛行安全，無人機將主要鎖定遠離鬧區的住宅郊區。不過，這項高科技服務目前仍面臨不少物理限制：無人機僅能載運 5 磅（約 2.26 公斤）以下的輕型商品，且容易受到樹木遮蔽、複雜園藝景觀、甚至是充氣泳池等障礙物的干擾，導致尋找合適的降落點成為一大挑戰。
在收費機制方面，亞馬遜推出了分級制度。凡是消費滿 50美元的亞馬遜 Prime 會員，均可享有免費的無人機送貨服務；低於此門檻的會員訂單則需支付 2.99 美元的費用。非會員的普通消費者每次遞送則需支付 4.99 美元。
分析師指出，無人機配送目前仍處於「實驗與學習」階段，起步時可能會因其新奇性吸引消費者，但長遠的經濟效益仍待觀察。相較於一般貨物，這項服務未來在運送急需的輕量藥物（如處方藥）時，可能會發揮更實質的實用價值。
亞馬遜執行長賈西（Andy Jassy）在先前給股東的年度信函中指出，該公司在德州、佛州、亞利桑那等 11 個站點的測試中累積了寶貴經驗，並已獲得聯邦航空總署（FAA）的許可，得以在視線範圍外操作無人機。儘管目前在各社區仍面臨噪音與監管合規等挑戰，亞馬遜仍信心滿滿，目標是在今年底前服務涵蓋 3000 萬名客戶的社區，並預期在2030年底前實現年遞送 5億個無人機包裹的願景。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
