隨著人工智慧（AI）技術爆發，專為訓練AI模型而建的巨型「資料中心」，正以驚人速度在美國各地擴建。然而這些耗電耗水的「科技巨獸」，卻也引發強烈民意反彈。
根據蓋洛普民調，高達71％美國人反對在自家附近興建AI資料中心，關注焦點集中於嚴重的環境與資源衝擊；令人驚訝的是，這項反對率甚至遠高於興建核電廠（53％）。「寧要核電廠，不要資料中心」已成美國基層社會最鮮明的抗議聲浪，並迅速演變成即將到來的期中選舉首要議題。
在此之前，川普曾極力為AI資料中心的擴張辯護，稱其將為當地社區帶來大量投資，對維持美國的競爭力至關重要。隨著資料中心成為選舉首要議題，共和黨人紛紛調整立場，以迎合選民質疑。
AI資料中心的規模動輒占地數百英畝，運算與冷卻系統每日可消耗高達500萬加侖的水源，相當於1萬至5萬人口小鎮的日常用水量；其用電量更堪比數十萬戶家庭。據《Politico》與Public First的聯合民調，近60％美國人認為，資料中心會推高民生電費，也有55％人擔憂其會耗盡當地水資源，2項數據較半年前均出現大幅成長。
資源掠奪的隱憂並非聳人聽聞。在內華達山脈著名景點太浩湖（Lake Tahoe），近5萬名居民近期被電力公司通知，將於2027年起停止向其供電，並將電力轉供給位於內華達州北部的資料中心廊道，迫使居民須在限期內另尋電力供應商。這種「為科技巨擘服務、讓在地居民受苦」的案例，更進一步激化公眾憤怒。
面對民粹式反彈，科技與資料中心業者顯得措手不及。傳統資料中心業者長期習慣低調營運，甚至與地方政府簽署保密協議，使耗能與資源消耗數據宛如黑箱。這種黑箱作業模式在施工動土時才被居民發現，往往直接點燃在地人怒火。
儘管像Meta或OpenAI等科技巨頭試圖透過宣傳「創造就業與增加稅收」來拉攏人心，但效果有限。民調指出，僅16％民眾認為，資料中心對當地及全國有利，高達60％則認為這些項目，是以犧牲地方利益為代價。
面對排山倒海反對聲浪，紐約州長霍楚簽署行政命令，實施全美首個州級大型資料中心暫緩興建令；國會中的進步派民主黨人，以及部分共和黨議員也紛紛響應。
這場紛爭已正式延燒至即將到來的期中選舉。民調顯示，49％選民傾向支持提出「暫緩興建資料中心以保護水電價格」的候選人，遠高於支持「提供減稅獎勵以促進經濟成長」候選人的28％。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
