8月28日，美國北卡羅來納州一家巡迴動物園驚傳狂犬病疫情，至少3隻小山羊檢測出狂犬病毒陽性反應，另有1隻還未接受檢測，但也推定應已感染。州衛生部門現將4隻山羊全部安樂死，並緊急追查自7月底以來，可能接觸過這些動物的民眾。
哥倫比亞廣播CBS報導，北卡羅來納州衛生與公共服務部（NCDHHS）表示，位於哈莫尼（Harmony）的「探險農場」(Farm Adventures)巡迴動物園，有3隻小山羊檢測確認感染狂犬病，第4隻則因曾與確診山羊接觸，被視為可能感染。4隻山羊目前均已遭安樂死。
NCDHHS進一步表示，感染途境很可能是野生臭鼬。農場業者洛夫（Misty Love）表示，7月底，臭鼬疑似從圍欄上的破洞進入；山羊在接觸臭鼬數週後開始出現疾病症狀。
「農場探險」動物園，自7月28日以來，曾帶著動物前往北卡羅來納州多個郡參加活動，其中包括兒童活動、返校活動及輔助生活機構，現在衛生部門已確認至少參與過10場活動，也就有可能造成遊客的暴露。現在NCDHHS已發表10場活動的時間與地點，並向民眾提出警示，任何人在7月28日至8月27日期間，曾前往「農場探險」位於Harmony的農場，或其外出活動中接觸過這些小山羊，都應立即聯繫所在地衛生部門，先由專業人員評估是否需要接受狂犬病暴露後預防（PEP），而不是自行判斷是否需要接種疫苗。
衛生官員特別提醒，狂犬病主要透過感染動物的唾液傳播，常見途徑包括咬傷、抓傷，或感染動物的唾液接觸傷口及眼睛、口腔等黏膜。由於小山羊經常被遊客抱起、撫摸甚至以奶瓶餵食，因此即使沒有明顯咬傷，也不能完全排除暴露可能性。
目前沒有任何人被確認因這批感染山羊而罹患狂犬病。NCDHHS表示，美國人類狂犬病感染極為罕見，北卡羅來納州自2011年以來也沒有通報人類病例。
不過，狂犬病一旦在人類出現臨床症狀，幾乎總是致命，因此暴露後能否及時接受預防性治療十分重要。症狀可能在暴露後數週甚至數月才出現，早期症狀可能包括發燒、頭痛、虛弱，以及遭咬傷或暴露部位出現刺痛、搔癢等感覺。
「農場探險」業者洛夫表示，這起事件對她而言「令人心碎」，並稱動物園其他動物目前沒有發現感染，農場也已遭隔離。她表示，原本將山羊安置在封閉圍欄內，就是為了避免牠們接觸野生動物，但仍未能防止臭鼬闖入。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
