時序已進入秋天，俄羅斯持續加強對烏克蘭能源系統的攻擊，顯然企圖在冬天來臨時，使烏克蘭面臨嚴寒困境。英國不愧是烏克蘭抵禦俄羅斯的最大支持者之一，英國政府8日宣布，將投入超過1.16億英鎊（約新台幣49億元）的防空援助，協助烏克蘭強化防空作戰能力，以面對即將到來的冬季，其中還包括採購美製「愛國者」（Patriot）防空系統的攔截飛彈。
歐洲新聞報導，英國國防部表示，這項援助將依據「烏克蘭優先需求清單」（PURL）機制，協助採購烏克蘭急需的軍事裝備。PURL是由北約成員國出資，再向美國採購武器，以快速補充烏克蘭的軍事需求，目前已有超過20個國家參與。
英國政府表示，其中約1億英鎊將透過PURL機制，採購包括愛國者攔截飛彈在內的防空裝備，再提供給烏克蘭。
值得注意的是，這並不代表英國將自身現有的愛國者飛彈庫存直接移交給烏克蘭，因為英國本身並沒有部署Patriot。英國陸基防空主力是英國與歐洲共同研發的「天劍」（Sky Sabre）系統，核心攔截彈為MBDA公司的CAMM系列。
除了愛國者攔截彈之外，英國這次冬季防空援助也包括其他防空武器、反無人機裝備及相關支援。英國政府指出，俄羅斯近年持續使用大量無人機，以及巡弋、彈道飛彈攻擊烏克蘭城市與能源基礎設施，因此在冬季來臨前補充防空攔截彈藥尤其重要。
愛國者目前是烏克蘭最重要的高階防空武器之一，主要負責攔截俄羅斯的彈道飛彈、巡弋飛彈及其他高價值空中目標。由於攔截彈價格昂貴、消耗速度又快，烏克蘭一直面臨防空彈藥不足的問題。
對烏克蘭而言，這筆援助的意義並不只是增加幾枚攔截飛彈，而是為今年冬季可能再次遭受的大規模空襲提前補充「彈藥深度」。俄羅斯若再次以大量無人機搭配飛彈攻擊電力、供暖及其他關鍵基礎設施，烏克蘭能否維持足夠的防空攔截能力，將直接影響城市與能源系統的生存能力。
英國首相柏南上個月訪問烏克蘭，這是他自7月底上任以來的首次出訪。英國近來也持續協助烏克蘭提升遠程打擊能力，同意提供SCALP「風暴影」巡弋飛彈的關鍵組件，協助烏克蘭建立本地組裝巡弋飛彈的能力。
從防空到遠程打擊，英國目前對烏克蘭的軍事支援已不僅是提供現有武器，更逐漸轉向協助烏克蘭建立自身的武器生產與維修能力，藉此提高其長期作戰能力。
編輯 / 羅志光
【巴西華人資訊網】
