發表於《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊的最新研究指出，古生物學家在阿根廷南部發現了255塊巨型泰坦巨龍（titanosaur）的蛋殼化石碎片。這項發現證實了地球史上體型最龐大的陸棲動物，不僅能生存於接近極圈的高緯度地區，更能透過獨特的「堆肥保溫」機制順利繁育後代，大幅顛覆了過去對恐龍繁殖習慣的認知。
《CNN》報導，古生物研究團隊於2020年與2024年間，在阿根廷南部的喬里略地層（Chorrillo Formation）挖掘出這批距今約6800萬年的化石。該地點距離麥哲倫海峽僅322公里，是目前全球已知蜥腳類恐龍最南端的築巢遺跡。卡爾加里大學古生物學家札蘭尼茨基（Darla Zelenitsky）指出，過去學者多認為巨型恐龍僅會在氣溫較高的高緯度夏季短暫停留，並返回低緯度地區產卵；如今蛋化石的出土，證實牠們能在此完成完整的生殖週期。
由於泰坦巨龍成體體重可高達7.5公噸 ，蛋恐將巢穴壓毀。此外，高緯度地區日照較少、氣溫較低，蛋殼多孔的特性若暴露於空氣中極易乾涸死亡。研究指出，泰坦巨龍發展出極為聰明的育孵策略——牠們將蛋產於由植物與土壤堆砌、如野餐桌般大小的土丘中，利用腐爛植物發酵產生的熱量與濕度進行孵化，無須親自坐巢即可維持胚胎發育所需的溫濕度。
儘管成龍體型宏偉，其產下的蛋容量僅約4公升，孵化出的幼龍體重約4公斤。未參與研究的愛丁堡大學教授布魯薩特（Steve Brusatte）表示，這項發現展現了史前巨獸極強的適應力與韌性，也暗示當時高緯度地區具備充足且富含營養的植物資源，才能支撐幼龍以驚人速度增重成長為數十噸重的巨獸。
編輯 / 羅志光
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